プレーオフ打率２割２分の大谷翔平、「感覚自体は悪くない」…優勝決定シリーズ第３戦を前に意気込み

　【ニューヨーク＝帯津智昭】米大リーグ、ナ・リーグの優勝決定シリーズ（７回戦制）は１６日（日本時間１７日）、大谷翔平と山本由伸の所属するドジャース（西地区１位）が、千賀滉大のメッツ（東３位）の本拠地ニューヨークに舞台を移して第３戦を戦う。ここまで１勝１敗。１５日は大谷をはじめ、両チームの選手や監督が前日記者会見に臨んだ。

ナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦の前日記者会見に臨む大谷（１５日）＝片岡航希撮影

　会見では大谷に関する質問が相次いだ。第３戦先発予定のメッツのセベリーノに対しては「大谷をどう攻めるか？」。今季１１勝を挙げた右腕は「（大谷を抑えたパドレスの）ダルビッシュがどのように投げたかをチェックするよ。素晴らしい打者だから、慎重にならないといけない」と答えた。ドジャースとの地区シリーズで２試合に先発し、大谷を計６打数無安打に抑えたダルビッシュの攻め方は、他の投手にとっても参考になるようだ。

　プレーオフに入り、大谷は走者ありの場面では８打数６安打、走者なしでは１９打数無安打となっている。場面ごとの大谷への対応に関する質問を受け、メッツのメンドーサ監督は「彼はリーグ最高の打者の一人だ。走者がいても、いなくても危険だ。（対応は）あまり変わらない」と語った。

　一方、大谷はメッツの１番打者でリンドーについての質問に対し、「チームを引っ張っているし、素晴らしい選手。会えば笑顔であいさつして、素晴らしいグッドガイ。好きな選手の１人」と回答。その言葉を伝え聞いたリンドーは「彼のシューズを尊敬しているよ。かっこいいスパイクを履いているね」と、愛犬「デコピン」の絵がデザインされたスパイクをほめ、「多くの視線とカメラが彼に向けられているのに、謙虚で道を踏み外さないのは素晴らしいこと」とたたえた。

　相手から警戒され、尊敬もされている大谷。プレーオフ７試合の通算打率は２割２分２厘にとどまっているが、大谷自身は「感覚自体は悪くない」と言い切り、「大きく変えるより、シーズン中に良かったポイントをしっかり継続していくのが、この短期（決戦）において結果を残していく上では大事」と力を込めた。