ドジャースの２番打者、ムーキー・ベッツとは…大谷翔平「憧れるのをやめましょう」の一人

　米大リーグは日本時間６日、ポストシーズンの地区シリーズが始まった。大谷翔平と山本由伸が所属するドジャース（西地区１位）は、パドレス（西地区２位）と対戦。ドジャースの勝利のカギを握る一人が、大谷の後を打つＭＶＰトリオの一角、ムーキー・ベッツだろう。ベッツとはどんな選手か紹介する。（デジタル編集部）

ムーキー・ベッツ（４月２日）＝帖地洸平撮影

　身長１メートル７５、体重８２キロと、大男ぞろいのメジャーでは小柄で細身。ただ、パンチ力とスピードを兼ね備えたスーパースターだ。レッドソックスに所属していた２０１８年には、打率３割４分６厘で首位打者のタイトルを獲得、３２本塁打、３０盗塁と「トリプルスリー」も達成し、ア・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。

　外野手として６度、ゴールド・グラブ賞を受賞するなど、守備もうまい。今季は開幕当初から遊撃を守り、二塁手でも１６試合に出場。後半は右翼を守るなど、万能な３１歳だ。昨年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）には米国代表で出場し、日本との決勝の前に、大谷が「憧れるのをやめましょう」と始めたスピーチの中で、言及されるなど、大リーグを代表する選手の一人と言っていい。

シルバースラッガー賞の授賞式で大谷翔平（右）とともに笑顔を見せるムーキー・ベッツ（３月２９日、ドジャースタジアムで）＝帖地洸平撮影

　２０２１年から３２年まで、１２年総額３億６５００万ドル（現在のレートで約５４３億円）の大型契約を結んでいる。

　「ムーキー（Mookie）」はニックネームで、本名はMarkus Lynn Betts。米メディアなどによると、ボウリングも名手で２０１７年のシーズンオフには世界大会の予選に出場し、３００点のパーフェクトを出したことがある。

　メジャー１１年目。通算５４９４打数、１６１５安打、打率２割９分４厘、２７１本塁打、８３１打点、１０７１得点、盗塁１８８。背番号５０。