カブス今永昇太、最終戦は登板せず…メジャー１年目で１５勝「最高に楽しかった」

取材に応じる今永（米イリノイ州シカゴで）＝平沢祐撮影

　【シカゴ＝平沢祐】米大リーグ、カブスの今永昇太（３１）は２９日のレギュラーシーズン最終戦では登板しないことが決まった。２８日、カウンセル監督が明らかにした。本拠地で取材に応じた今永は、「来季以降も健康的に過ごすことが一番大事なので、そういう意図もあるかなと思う」とチームの方針を受け止めた。

　メジャー１年目で、１５勝３敗、防御率２・９１と堂々の成績を残した。プレーオフ進出はならなかったが、勝ち頭になった左腕の存在感は際立っていた。それでも、本人は「（勝敗の）数字は正直、あまり気にしていない」。春季キャンプの時点では不安があったストライクゾーンに適応していけたことを収穫に挙げた。

　最も印象に残ったのは、６回無安打、９奪三振で鮮烈な印象を残したデビュー戦だという。本拠地、リグリー・フィールドでの好投が「前半戦の自信につながった」という。

　憧れのメジャーで過ごした今季は「最高に楽しかった」。来季は東京ドームでドジャースとの開幕２連戦に臨む。日本での 凱旋（がいせん） 登板の可能性も十分で、今永は「（２連戦の）どっちかは、やっぱり投げなきゃいけないと思うし、相手も決まっているので、心の準備は少しずつできると思う」と語った。