【日本ハム】キャリアハイの生田目翼「８億円」で更改？　「来年もガッツリ吠えて抑えます」

　日本ハム・生田目翼投手（２９）が４日、北海道・北広島市内の球団事務所で契約交渉に臨み、今季年俸９００万円（推定）からアップ提示でサイン。金額を問われると「８億ぐらいです」とボケをかまし「想像以上ですね。びっくりしましたし、しっかり評価をしていただきました」と納得のサインだったことを明かした。

　日本通運から１８年ドラフト３位で入団し、今季がプロ６年目。中継ぎとして初の開幕１軍入りを勝ち取ると、チームの救援陣で唯一、最後まで１軍フル帯同を果たし「火消しの生田目」としてチームの窮地を救った。過去５年で最多５登板だった右腕が、４３登板で１勝１敗、１セーブ、９ホールド、防御率３・８９と腕を振り続け「（球団側も）『１年間１軍にいてくれたことは本当に感謝している』と言ってくださった。球団には５年間、何も仕事をせずに迷惑しかかけていなかったので、やっとプロ野球選手１年目になれましたって気持ち。しっかりここから球団に今までの恩返しができれば」と話した。

　オフは２年連続で阪神・青柳のもとで自主トレ予定。「中継ぎは３年やってこそ、と言われるので今年以上の活躍をしたい。結局注目されるのは（田中）正義、河野、池田、宮さん（宮西）の勝ちパターン。今の仕事も自分に向いていると思いますけど、上を目指すには引きずりおろさないといけない。来年もガッツリ吠（ほ）えて、しっかり抑えます」と決意にあふれた表情だった。