巨人・山崎伊織の覚悟に驚き…菅野の穴を戸郷だけに背負わせるわけにはいかない

　巨人の山崎伊織投手（２６）が２１日、「開幕投手をやりたい」と最有力候補である戸郷翔征投手（２４）に宣戦布告した。都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み３９００万円増の年俸９０００万円でサイン。２年連続２ケタ勝利を達成し来季５年目を迎える右腕が、海外ＦＡ権を行使しメジャー移籍を目指す菅野の穴を埋めるべく強い覚悟を口にした。また、クールな男の変身ぶりを巨人投手担当の水上智恵記者が「見た」。

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　正直驚いた。山崎伊は「開幕投手をやりたい」と、記者の前で堂々と口にした。これまで明確な数字や目標を口にすることはどちらかというと嫌うタイプだった。「俺はいいねん！　目立ちたくないねん！」と記事にされることも好まなかった。

　今季は後半戦に失速し、最終戦で２年連続の２ケタ勝利をつかんだ。キャリアハイの１３勝目を目指す戸郷が最終戦に登板する可能性もある中、「伊織さんが１０勝してくれたら気持ち良くチームも終われる」と後輩右腕が思いやった。常にチームのことを考え、厳しい場面でも腕を振る２４歳の姿を見て「僕は正直、自分のことでいっぱいいっぱいなので戸郷はすごいと思う」と敬意を込めていた。２歳年下の戸郷が重圧と戦う姿に感じることがあったのだろう。来季、菅野の穴を戸郷だけに背負わせるわけにはいかない。「しっかり自分にむち打ってやりたい」。開幕投手立候補は覚悟の証しだ。（巨人投手担当・水上　智恵）