【神宮大会】東北王者・聖光学院、守備乱れコールド負け…来春センバツで成長した姿見せる

◆第５５回記念明治神宮野球大会第１日▽高校の部１回戦　聖光学院０―１０東洋大姫路＝５回コールド（２０日・神宮）

　１回戦で聖光学院（福島）が東洋大姫路（兵庫）に０―１０で５回コールド負けした。今秋東北大会優勝の原動力となった守備面が乱れて大敗を喫した。この日感じた力の差を忘れずに練習を積み、出場濃厚な来春のセンバツ高校野球（３月１８日から１３日間、甲子園）で成長した姿を見せる。

　完敗だった。打線はわずか２安打で各回３人で終わり、守っては１０安打１０失点。「相手は力のあるチームだし、こういう試合もあり得ると想定はしていたけど…」と振り返った聖光学院・斎藤智也監督（６１）だったが、「自分たちが大事にしてきた部分を手放したら、３倍も４倍もしっぺ返しをくらうんだなと感じました」。東北王者を手にした要因だった投手力や守備力を、大舞台で発揮できなかった。

　投げては先発左腕の大嶋哲平（２年）が２回６失点。優勝した東北大会は４戦計３０回１／３を投げて５個だった四死球を１、２回ともに出し、直後の打者に適時打を浴びた。守備では２失策に加え、記録上は安打も打球をはじいたりと、東北大会は準々決勝以降の３試合無失策の堅守を出せず。「守備が綻んだらもう打開策がない」と指揮官。２回にチーム初安打となる中前打を放った４番・中堅の竹内啓汰主将（２年）も「技術面で崩れたらこういう試合になると感じた」と唇をかんだ。

　それでも「（三振が２つも）空振り三振はないし、きりきり舞いになることはなかった」（斎藤監督）と、やってきたことを出せた部分もあると評価。この時期に全国トップ級の実力を体感したことで、目指すべきレベルも明確になった。「力の差をはっきり植え付けられたのは収穫」と指揮官が話せば、竹内主将も「チームで戦う部分を重要視していきたい」ときっぱり。屈辱的な大敗を糧に、来春の聖地で白星をつかむ。（有吉　広紀）