【侍ジャパン】楽天・藤平の胸に残る侍初招集時の指揮官の言葉　デビューから９者連続Ｋ…圧巻リレーで侍タイ記録１７Ｋ

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　１次リーグＢ組　日本６―３韓国（１５日・台北ドーム）

　圧巻の奪三振ショーだった。楽天・藤平尚真投手（２６）が韓国打線を沈黙させた。６―３の８回２死。朴東原を１３８キロのフォークで三振に仕留めると腹の底から雄たけびを上げた。「僕たち大勢以外の中継ぎは大勢につなぐだけっていう思いで投げている。気持ちを強く持って投げました」。１０日のチェコとの強化試合での侍デビューから９者連続Ｋ。９回の守護神につなぐ役割を果たし、胸を張った。

　最速１５３キロの直球で押し込み、カウントを取るものと、落ち幅の大きな決め球用の２種類のフォークを自在に操った。先頭から３者連続三振。１３日のオーストラリア戦（バンテリンＤ）でも３者連続三振を奪っており、２戦で６者連続Ｋ。４投手の継投で奪った三振は１７。ＷＢＣ、五輪、プレミア１２の主要３大大会タイ記録で、プロ選手が出場した韓国戦の１７Ｋは史上最多を更新した。

　９月中旬に井端監督から初招集のオファーが届いた。持っていなかったパスポートを急いで取りに行った。

井端監督からはシーズン中の活躍を見ていたことと、「気持ちの強さ」を評価している点を伝えられた。中でも「ずっと（代表に）呼びたかった」という言葉に胸を打たれた。「監督もすごい期待してくれてマウンドに送り出してくれてるので、それに応えるだけ」。世界一まで、指揮官への感謝を持って右腕を振る。（長井　毅）