慶大・清原正吾「『見たか！』『ここまで育ててきてくれてありがとう』」スタンド父へ「一生の思い出」早慶戦１号

◆東京六大学野球秋季リーグ戦最終週第１日　▽慶大９―１早大（９日・神宮）

　慶大・清原正吾一塁手（４年）が“最後の早慶戦”の初戦で３号ソロを含む４打数４安打と大暴れした。２万６０００人が見届ける中、「４番・一塁」で出場すると、２点リードの６回１死、来秋ドラフト候補で早大の絶対エース右腕・伊藤樹（３年）から左越えに早慶戦初アーチ。ネット裏の父・和博さん（５７）へ感謝の一発をささげた。野球継続か一般就職か、注目の進路は早慶戦後にも決断の見通しだ。

　打球が左翼席中段へと着弾した瞬間、神宮の秋空に悲鳴と歓声が交錯した。清原は軽快な足取りでダイヤモンドを一周すると、ネット裏で見守る偉大な父を指さし、叫んだ。６回１死。初球だ。今季ここまで６勝無敗の早大エース・伊藤樹の内角直球を強振。豪快な一撃に、大観衆が酔った。

　「完璧な当たりでした。早慶戦は特別な舞台。たくさんのお客さんの前でダイヤモンドを一周するのは、一生の思い出になる」。父へのメッセージに「『見たか！』もあれば『ここまで育ててきてくれてありがとう』という気持ちも込めて」と明かした。“お祭り男”と呼ばれた和博さんを思わせる、大一番での一発。勝負強さの要因に「父親のＤＮＡです」と笑わせた。

　下馬評は早大優位。そんな空気を清原のバットが振り払った。初回２死、４回１死でも右前安打と、課題の逆方向にヒットを重ねた。８回無死一塁も右前安打でチャンス拡大。１１安打９点で打ち勝つ原動力になった。「逆方向に３本は自信になる。僕にとって価値ある３本」と胸を張った。

　愛する家族に「最後の雄姿を目に焼き付けてもらいたい」との思いを胸に戦場に向かった。今季３本目。１号のホームランボールは父へ、２号は母・亜希さん（５５）に贈った。３号の届け先には「弟です」と慶応で昨夏の甲子園Ｖメンバー・勝児内野手（３年）を挙げた。勝児も兄の背中を追い、慶大野球部に入れ違いで入部する。「僕のホームランボールが原動力になり、大学生活を頑張ってもらいたい」と威厳を示した。

　１０月２４日のドラフト会議では指名なし。「自分の中でポジティブに切り替えられた」。さらに強度を上げ、鍛錬に没頭した。無限の潜在能力にあふれる逸材にはオイシックス、くふうハヤテ、独立Ｌ７球団と計９球団からオファーが届く。一般就職も有力な選択肢。野球人としての将来性を評価する堀井哲也監督（６２）は「この一発で、さらに野球がやりたいと思ってくれたらね」と笑顔で期待した。

　１０日は勝ち点を懸けての２回戦。「全てを出し切って、勝って、みんなで笑って終わりたい」と正吾。若き血を燃やして、難敵に立ち向かう。（加藤　弘士）

　◆清原　正吾（きよはら・しょうご）２００２年８月２３日、東京都生まれ。２２歳。慶応幼稚舎（小学校）３年から「オール麻布」で野球を始め、慶応普通部（中学）でバレーボール部、慶応高でアメフト部。慶大で野球に再チャレンジ。２年秋にリーグ戦デビューし、通算３０試合で１１０打数２８安打の打率２割５分５厘、３本塁打、１２打点。今春のリーグ戦で一塁手のベストナイン。１８６センチ、９０キロ。右投右打。