【大学野球】清原正吾に続いた　慶大の副将・水鳥遥貴がバックスクリーン弾「野球人生で一番うれしかった」

◆東京六大学野球秋季リーグ戦最終週第１日　▽慶大９―１早大（９日・神宮）

　「早大が１勝すればＶ」の早慶戦は、慶大打線が１１安打９点と爆発。早大の優勝は１０日以降に持ち越しとなった。副将の水鳥遥貴内野手（４年＝慶応）は「１番・遊撃」でスタメン出場。７回にはバックスクリーンへ２ランを放つなど、４打数２安打２打点と勝利に貢献した。

　集中力は途切れなかった。７回２死走者なしから９番の投手・渡辺和大（２年＝高松商）が中前安打で出塁し、巡ってきたチャンス。水鳥は初球の内角ストレートを強振した。打球は神宮の秋空に大きな弧を描き、バックスクリーンへ着弾する。点差を「５」に広げる値千金の２ラン。感情を爆発させ、ダイヤモンドを一周した。

　「カズ（渡辺和）ならよく打つので、塁に出るかと思って、しっかり準備はできていた。それが良かった。野球人生で一番うれしかったです」

　６回１死には同じ４年生の清原正吾内野手（慶応）が左越えにソロ。これに続いた。「正吾とは１年生から（堀井哲也）監督にフレッシュ（新人戦）とかでも使っていただいて、最後に４年生で試合に出て、規定打席に乗っているのはこの二人。引っ張っていかないといけない気持ちはあった」と最上級生の誇りをバットに込めた。

　中高６年間、野球から離れながらも、大学で再びチャレンジした清原の努力を至近距離で見てきた。「正吾の成長スピードをこの４年間ずっと見てきて、僕も刺激になってきた。負けたくないし、チームになったら心強い仲間だと思っている。明日まだありますが、４年間やってきたことが、実を結び始めているのかなと思います」と水鳥。最後の早慶戦。思いを一つに、全力で勝ち点を奪いに行く。（加藤　弘士）