【オリックス】宮城大弥、１２球団最速の開幕投手発表　岸田護監督就任から１か月で出た「マモさんマジック」

　オリックス・岸田護新監督（４３）が３日、来季の開幕投手を１２球団最速で発表した。この日が大阪・舞洲での秋季練習最終日。メニューを終えた宮城大弥投手（２３）を応接室に呼び、２人だけの空間で伝えた。

　「開幕、任せたぞ」。時間にして１分弱。シンプルな言葉に思いを込めた。５日から始まる高知での秋季キャンプは免除しているため、最善のタイミングで通達。「心も全部、早く準備をしてもらうために。（投手陣の）先頭に立って、宮城がやってくれると信じています」とうなずいた。

　監督就任から１か月。超速で繰り出した「マモさんマジック」の理由を、厚沢投手コーチが補足した。「仙台の悔しさをぶつけるにあたって（通達は）１日でも早く。選択肢とかじゃなくて、宮城です」。降雨コールドで４年連続の規定投球回と最優秀防御率を逃したのが、今季最終戦だった１０月６日の楽天戦（楽天モバイル）。エースが流した涙を、投手コーチだった新指揮官も共有していた。

　２年連続の大役は尊敬する山本（ドジャース・２１～２２年）以来。今季は中嶋前監督が「新しいスタイルってことで…」とはっきりと公表せぬままオープニングゲームに向かったが、岸田監督は開幕５か月前に明言。宮城は「任せられたからには勝ちにこだわりたい。自覚と責任を持って、オフから取り組みたい」と決意を新たにした。岸田オリックスでも大看板を背負う。（長田　亨）