【ＤｅＮＡ】４連勝で１９９８年以来２６年ぶり日本一！セ初の３位から下克上頂点…三浦大輔監督は号泣

◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第６戦　ＤｅＮＡ１１―２ソフトバンク（３日・横浜）

　２連敗からの３連勝で王手をかけていたＤｅＮＡが、ソフトバンクに快勝して４連勝で、１９９８年以来２６年ぶりとなる日本一を決めた。レギュラーシーズン３位から日本一になるのは２０１０年のロッテ以来１４年ぶり２球団目で、セ・リーグ球団では史上初の快挙となった。三浦大輔監督は歓喜の瞬間を迎えると涙を見せた。

　レギュラーシーズンでは７１勝６９敗３分けで貯金はわずかに「２」。クライマックスシリーズではファーストステージで阪神を倒すと、ファイナルステージでは巨人も破って、１７年以来７年ぶり４度目となる日本シリーズ進出を決めた。第１、２戦目の本拠地での２試合は、９１勝４９敗３分けの貯金「４２」でパ・リーグを制したソフトバンクに２連敗。まさかのスタートとなったが、敵地での第３戦からは３連勝。２日は雨天中止となって２日連続で試合がなかったが、勢いは止まらず４連勝で一気に頂点をつかみ取った。

　本拠地での第６戦は、２回に筒香が中堅右へ、先発右腕・有原との元メジャーリーガー対決を制してソロ本塁打。「自分のスイングをすることを心掛けて打席に入りました。チームの勢いをつける結果になり良かったです」とうなずくと、桑原も２点適時打を放ってリードを３点に広げた。シリーズ新記録となる５試合連続打点となった桑原は「もう１点、もう１点と強い気持ちを持ち、そして後ろに繋げようと打席に入りました」と気迫の一打を見せた。

　４点をリードした４回に先発・大貫が柳田に２ランを浴びて２点差に迫られたが、５回にＤｅＮＡ打線が再び爆発した。１死満塁から桑原の押し出し四球などで３点を奪うと、筒香が中堅フェンス直撃の３点適時二塁打。この回打者一巡１１人の猛攻で５安打を集め、一挙に７点を奪ってリードを９点に広げて試合を決めた。

　１９９８年に日本一に上り詰めた際に先発の中心だった三浦監督は、２１年にＤｅＮＡの監督に就任。１年目は借金「１９」と苦しんで最下位に沈んだが、２年目の２２年からは５、８、２と貯金を作り、順位も２、３、３位と躍進した。

　三浦監督は試合後のインタビューで「いや、もう、最高にうれしいです！　色んな思いが…、９８年に優勝してから、そのあとなかなか勝てずに、自分ももう一度ということで、現役の時は優勝出来ずに、監督として、本当に優勝出来てうれしいです」と思いを口にしていた。