大谷翔平、選手・監督らが選ぶＭＬＢ全体のＭＶＰを受賞　ジャッジら抑え「球史に残る大活躍」　複数回受賞は１１人目の快挙

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２４日（日本時間２５日）、老舗スポーツメディア「スポーティング・ニューズ」の年間最優秀選手「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたことを、同サイトが発表した。大谷が同賞を受賞するのは２１年以来３年ぶり２度目。同賞の選出は１９３６年からで、複数回受賞するのは、１１人目という快挙となった。

　今季はドジャース移籍１年目ながら、５４本塁打と１３０打点のナ・リーグ２冠王に輝き、リーグ２位の打率３割１分、５９盗塁をマーク。ＭＬＢ史上６人目となる「４０―４０」（４０本塁打＆４０盗塁）を達成しただけでなく、「５４―５９」まで数字を伸ばして、前代未聞「５０―５０」をも史上初めてクリアした。

　同賞のライバルとみられていたヤンキースのジャッジも５８本塁打、１４４打点でア・リーグ２冠王に輝き、打率３割２分２厘、１０盗塁もマークしていた。だが、３０球団の選手、監督、球団幹部による投票で決まる同賞では、大谷が全体の６０％以上の票を集めて、ジャッジを上回ったという。

　同サイトでは「今シーズンの大谷は２３年９月に右肘トミー・ジョン手術を受け、指名打者による出場のみだったが、球史に残る大活躍を残した。１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）の契約を結び、開幕直後には通訳の賭博スキャンダルにも見舞われるなど多くのプレッシャーがあったにもかかわらず、５４本塁打、５９盗塁をマークし、さらには打点、長打率、塁打、ＯＰＳでリーグトップになって史上初めて『５０―５０』も達成した。例年であればジャッジの活躍を支持する声も多いだろうが、大谷の唯一無二の成績を考えれば守備をしないことも問題はなかったということだろう」などとした。

　シーズン全日程終了後の１１月中に発表される全米野球記者協会会員によるＭＶＰは、ア・リーグがジャッジ、ナ・リーグが大谷の受賞が濃厚とされている。２５日（同２６日）からはワールドシリーズでチームの頂点をかけて対戦する両者。両リーグの本塁打王対決で「大谷ＶＳジャッジ」がシリーズの中心となっているが、大谷が場外ながら“先勝”する形となった。