“得点圏の鬼”大谷翔平、勝てばＷＳ進出の大一番でも中前適時打　松井秀喜に次ぐ日本人２人目のＰＳ１０打点

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第６戦　ドジャース―メッツ（２０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２０日（日本時間２１日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第６戦、本拠地・メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。この日から登場曲をマイケル・ブーブレの「Ｆｅｅｌｉｎｇ　Ｇｏｏｄ」に変更して臨み、３点リードの６回無死一、二塁の第４打席は４番手右腕・スタニクから中前適時打を放った。フルカウントからの７球目、９８・４マイル（約１５８・４キロ）直球をはじき返し、前進しながらスライディングキャッチを試みたセンターも一歩及ばなかった。

　ポストシーズン（ＰＳ）での得点圏はこれで９打数６安打の打率６割６分７厘に。パドレスとの地区シリーズ（４打点）と合わせてＰＳでは１０打点目となった。同一ＰＳでの２ケタ打点は３度（０３、０４、０９年）記録している松井秀喜（ヤンキース）に次いで２人目の快挙となった。

　メッツ先発は第２戦で好投を許したインステップからサイド気味で投げてくる変則左腕・マナイアだった。大谷自身も３打数無安打２三振と完璧に封じられたが、再戦となったこの日は登場曲を変えて臨み、１点を追う初回先頭の第１打席で４試合連続安打となる中前打。その後４番・エドマンの２点二塁打で生還した。

　２回１死一塁での第２打席は空振り三振。４回先頭の第３打席はメッツの守護神・ディアスの前に捕邪飛に倒れた。

　第４戦ではプレーボールから２１秒後の初回先頭でキンタナの２球目を捉え、打球速度１１７・８マイル（約１８９・６キロ）で右中間の敵軍ブルペンに打ち込んだ。ＰＳに入り、２６打席目で生まれた走者なしでの初安打が日本人選手初のＰＳ先頭打者アーチとなった。ＰＳに入り、それまで無走者では２２打数無安打（３四球）だったが、怪現象に終止符を打った。

　第５戦では初回に右前打で出塁したが、その後無死二、三塁から三塁走者としてＴ・ヘルナンデスの遊ゴロで本塁に突入することなく、ロバーツ監督から「内野が下がっていたし、体が固まってしまったんだと思うけど、言い訳にはならない」と珍しく苦言を呈された。しかし、前日１９日（同２０日）にはエベル三塁ベースコーチと話し合いの場を持ち、気持ちを整理してこの日に臨んでいた。

　今シリーズはここまでド軍の３勝２敗。勝てば球団４年ぶりのワールドシリーズ（ＷＳ）進出が決まる大事な一戦だ。大谷は第５戦を終えた段階で打率３割３分３厘、チーム最多タイの２本塁打、５打点と貢献度は高く、日本人では１３年の上原浩治（レッドソックス）以来、野手としては初のリーグ優勝決定シリーズＭＶＰの可能性もある。