巨人・中山礼都「宏斗の前でヒーローになれて良かった」

◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第５戦　巨人１―０ＤｅＮＡ（２０日・東京ドーム）

　「２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」の最終ステージ（Ｓ）第５戦（東京Ｄ）は、巨人がＤｅＮＡに連勝し、突破へ逆王手をかけた。プロ４年で公式戦０本塁打の中山礼都内野手（２２）が５回に決勝ソロ。ＣＳ初本塁打がプロ１号は史上初の快挙となった。

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　球友の前で最高の打撃ができた。中山の、中京大中京時代の同級生である中日・高橋宏がテレビの解説者として東京Ｄに来場。試合前には「頑張れ」と連絡が入っていた。「やってやろうという気持ちはより強かったです」。奮い立った。

　侍ジャパンに選ばれるなどプロの世界では先を行っている存在。「仲はすごくいいけど、やっぱり負けたくない」と語る。年始に一緒に母校を訪れた時には現役部員の視線は高橋宏に集中。「肩身狭かったですよ（笑い）。もっと活躍しないとダメですね」と決意していた男が大舞台で決勝弾。「宏斗の前でヒーローになれて良かった」と笑った。

　試合後は球友が待つ控室に直行。「お前すげーよ！」と祝福され、喜びを分かち合った。（宮内　孝太）