ヤンキースいきなりソトの２ランで先制　１５年ぶりワールドシリーズ進出へ向け王手なるか

◆米大リーグ　ア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦　ガーディアンズ―ヤンキース（１８日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ヤンキースの２勝１敗で迎えたア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦。ヤンキースは、フアン・ソト外野手が、初回無死一塁で迎えた第１打席にポストシーズン２号となる中堅への先制２ランを放った。

　ソトのバットが、相手先発ウィリアムズの立ち上がりに痛烈な一発を浴びせた。先頭のトーレスが右前打で突破口を開くと、ボールカウント３―１からの５球目。９８マイル（約１５８キロ）の直球をジャストミート。打球速度１１３マイル（約１８２の当たりが、右中間スタンドに飛び込んだ。

　前日は、８回にジャッジ＆スタントンのアベック弾で逆転しながら、あと１アウトで勝利の場面から追いつかれ、延長戦の末に敗れたヤンキース。試合前のブーン監督は「野球は毎日プレーするスポーツ。タフな負けがあっても翌日、また球場に来るのが野球。選手はそういうことに慣れたアスリートだ。プレーオフの戦いの途中には、必ず、タフな負けがあるもの」と選手のメンタルの切り替えを強調していた。

　ソトの２ラン後、ジャッジが遊ゴロに倒れるなど３者凡退となったが、前日の流れを断ち切りたいヤンキースにとっては、幸先のよいスタートとなった。