ヤンキース、新人ウェルズのポストシーズン１号ソロで再び２点差に

◆米大リーグ　ア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦　ガーディアンズ―ヤンキース（１８日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ヤンキースの２勝１敗で迎えたシリーズ第４戦。ヤンキースは、ホワン・ソト外野手が、初回にポストシーズン（ＰＳ）第２号となる中堅への２ランを放って先制。その裏、ガーディアンズにラミレスの左犠飛で１点を返されたが、２回には２死から新人のオースティン・ウェルズ捕手が中堅へ、自身初のＰＳ本塁打となる１号ソロを放ち、再び２点差とした。

　初のポストシーズンで大不振に陥っていた新人捕手が、ここ一番の試合で、本来のスイングをみせた。２―１で迎えた２回２死無走者、ウェルズがボールカウント１―０からの２球目、やや内よりの９７マイル（約１５６キロ）の直球を中堅バックスクリーン右に叩きこんだ。この一発にヤンキースベンチは大騒ぎ。ナインは飛び上がって２５歳のルーキーのポストシーズン初アーチを祝福した。

　新人ながらチームの正捕手として１１０試合もマスクをかぶり１３本塁打、５５打点をマークしたウェルズだが、１０月に突入して、バットが沈黙。

　優勝決定シリーズ第２戦を終わって、ＰＳは２２打数２安打、打率８分３厘のスランプとなり、ついに第３戦は、先発を外れた。代打で途中出場も２打席連続三振だった。それでも、ジャッジ＆スタントンのアベック弾も虚しく、延長戦の末に敗れたブーン監督は、流れを変えたい第４戦の先発捕手にウェルズを起用。「確かに公式戦の疲れも出ていると思う。でも、それも、シーズンの一部。彼がきっとやってくれると信じている」と、揺るがぬ信頼を口にしていた。その期待に見事に応えた一発だ。