【ソフトバンク】村上隆行コーチが２人の主軸を絶賛　柳田悠岐は「天才」、近藤健介は「変態（笑い）」

◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ第３戦　ソフトバンクー日本ハム（１８日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンク・村上隆行打撃コーチが１８日、ＣＳ最終Ｓ第３戦の試合前に取材対応を行った。ここまで、自身が指導を預かる攻撃陣は２戦連続で１１安打と好調をマーク。対戦成績３勝０敗（アドバンテージ１勝含む）で迎えたこの日は、「自分のタイミングで打てば、なんとか攻略できる」と、日本ハム先発・山崎を打ち崩しての日本シリーズ進出に意欲を示した。

　カギを握る２人の左打者について言及。１６日第１戦で無安打に終わった柳田には、１７日第２戦の試合前に助言を求められたことを明かした。「『調教してくれ』ってギーに言われたので、『ポイントをちょっと前にしようか』ってことだけ（伝えた）」と、ティー打撃で指導。２回２死一塁、右前へのＣＳ初安打を“アシスト”した同コーチは「１本出れば、自分で色々（良い方向に）変えちゃう。ある意味、天才なんで、何も言うことはない」と、安心した様子を見せた。

　また、近藤は右足首捻挫からの復帰２戦目となった１７日、初回２死一塁で右越えに決勝２ラン。ポストシーズンに間に合わせたパ唯一の３割打者には「やっぱり責任感じゃないですかね。こういうところで（戦列に）戻ってくるのは」と絶賛の言葉を並べた。その上で、「前に（守備で）右手首を痛めた時も打ちましたし、そういう、変態じゃないか（笑い）」とジョークも。大一番の前でも、報道陣の笑いを誘う余裕を見せた。