ダルビッシュ有、初回は１安打無失点　大谷翔平を三振斬り　運命の第５戦で山本由伸と“日本人先発対決”

◆米大リーグ、地区シリーズ第５戦　ドジャース―パドレス（１１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　パドレス・ダルビッシュ有投手（３８）が１１日（日本時間１２日）、地区シリーズ第５戦の敵地・ドジャース戦に先発。初回は１安打無失点で立ち上がった。

　１番・大谷翔平投手（３０）との第１打席はフルカウントからの６球目、内角スライダーで空振り三振。２番・ベッツはカーブで遊ゴロ、右足首を捻挫しながら強行出場の３番・フリーマンには右前打を許したが、４番のＴ・ヘルナンデスは一邪飛に仕留めた。初回の最速は９５・７マイル（約１５４キロ）を計測した。

　古巣のド軍戦は今季、レギュラーシーズン３試合で１勝０敗、防御率１・７２と好相性。今シリーズでも第２戦で熟練の投球術と多彩な変化球で大谷を３打数無安打に封じ、７回３安打１失点で白星を挙げた。しかし、この日は中４日での先発。今季の中４日は４試合で１勝３敗、防御率６・４３と苦戦しているというデータもある。

　ドジャース先発の山本由伸投手（２６）とは初の投げ合い。ポストシーズン初の日本人先発投手対決が実現した。前日会見では「個人的にもすごく仲が良い選手なので。こういう舞台で投げ合えることはすごく幸せなこと」と話していた。それでも、勝負となれば話は別だ。２勝２敗のタイで迎えた第５戦。勝てば突破、負ければ敗退の大一番で先発を託された意味は、十分に理解している。

　チームのリーダーでもある背番号１１は「チームの皆さん、ファンの方もそうですし、期待してくださっていると思うので、結果的にパドレスが勝つような投球ができればいいなと思います」。今季は７月６日（同７日）に家庭の事情で制限リスト入り。８月下旬までチームを離れていた時期もあったが。その分、「今までとは段違いに落ち着いている」とメンタル面に余裕が生まれた。“大人の投球”でパ軍を勝利に導く。