パドレスの９番打者が第１戦のダメ押し弾に続き２打席連続の同点弾　日系４世ヒガシオカ躍動

◆米大リーグ・ワイルドカードシリーズ　パドレス―ブレーブス（２日・米カリフォルニア州サンディエゴ＝ペトコパーク）

　１日（日本時間２日）のワイルドカードシリーズ初戦を制してドジャースとの地区シリーズ進出に王手をかけているパドレスが、２回にヒガシオカの試合をまたいで２打席連続本塁打となるソロで同点に追いついた。

　先発右腕のマスグローブは、先頭のハリスに右翼戦への二塁打を許すと、続くアルビーズは一ゴロに打ち取って１死三塁。三塁手・マチャド以外の内野手は前進守備を敷く珍しい守備隊形だったが、マスグローブがオズナに左犠飛を許して先取点を与えた。続くオルソンは二ゴロに打ち取って追加点は与えなかった。

　すると直後の１回裏には先頭からアラエス、タティスと２者連続安打などで無死満塁のチャンスを作り、「マニー！」の大合唱が起こるも空振り三振。続くメリルも一ゴロ、ボガーツも遊ゴロに倒れて得点を奪うことが出来なかった。だが、０―１の２回２死走者なしで、前日の８回にもソロを放った９番のヒガシオカが左翼席へソロを放って試合を振り出しに戻した。

　前日１日（同２日）は、初回にタティスの２ランで先制点を奪うと、２回にヒガシオカの中犠飛でリードを３点に広げ、８回にもヒガシオカがダメ押しのソロを放った。投げては先発のキングが７回５安打無四球、無失点で１２奪三振の好投。４点をリードした９回は元阪神のスアレスが無失点で締めくくって、地区シリーズ進出へ王手をかけた。

　日系４世でもあるヒガシオカが試合をまたいで２打席連続本塁打と「ラッキーボーイ」になりつつある。ヤンキース時代の２１年から３年連続で１０本塁打をマークし、今季は自己最多１７発。恐怖の９番打者として存在感を見せている。

　初戦でブルペン待機しながら登板のなかったダルビッシュ有投手（３８）、松井裕樹投手（２８）は、この日も試合開始直前にブルペンへ向かった。