大谷翔平が口にした４度の「感謝」　２冠確実で「５４発＆５９盗塁」の偉業を支えたもの

◆米大リーグ　ロッキーズ１―２ドジャース（２９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２９日（日本時間３０日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でフル出場し、４打数１安打、１盗塁でレギュラーシーズン最終戦を終えた。打率は３割１分で逆転での首位打者、三冠王はならなかったが、１２試合連続安打、３試合連続盗塁で締めくくった。本塁打王（５４本）と打点王（１３０打点）は確実で、史上初の「５０―５０」を達成した本塁打と盗塁は「５４発＆５９盗塁」で終えた。２年連続３度目のＭＶＰ受賞も確実だ。

　試合後の囲み取材で約７分半、日米メディアの質問に答えた大谷がまず最初に口にしたのは、自己最多１５９試合に出場したことに対する思いだった。「まずは１年間しっかりと安定して出られたのが自分の中では１番よかったですし、それにともなってケアをしてくれた人たちもそうですし、サポートしてくれた人たちにも感謝したいです」。昨年９月に右肘手術を受けて今季は打者に専念したが、大きな故障もなく１年走り続けたことが、圧巻の成績を残した大きな要因のひとつだ。

　さらには新天地１年目ながら、同僚も偉業を喜んでいたことについて問われると「素直にうれしいですし、このチームの一員としてまずできたことに感謝したいですし、チームメートのサポートにも感謝したいと思います」と話した。最後には家族のサポートについても「もちろん１人でいるよりも野球以外を考える時間が多くなった。それがいい方向に自分の中で、よりグラウンドにいる時に野球に集中できるようになったのかなと思うので、そこはもちろん感謝したいなと思います」と口にした。

　１０月５日（同６日）からはプレーオフ初戦となる地区シリーズ第１戦が幕を開ける。大谷が３月２０日に開幕した１６２試合を、４度の「感謝」でひとまず総括した。