「練習をやり残して帰っちゃうとその日１日ストレスがたまる」巨人Ｖ戦線に帰ってきた左腕の高い意識

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ＤｅＮＡ４―１２巨人（２６日・横浜）

　横川が流れを止めた。快勝ムードが一転、先発・山崎伊がピリッとせずに２点差まで迫られた３回２死一、三塁から２番手でマウンドへ。森敬を空振り三振に抑えて危機を断った。その後も走者を１人も出さない完全救援を披露。２回１／３、３１球を投げて無安打無失点で今季３勝目をマークした。「目の前のバッターにしっかり向かって行って一つのアウトをしっかり取ろうと思いました」とお立ち台で爽やかに笑った。

　前回２１日の広島戦（マツダ）で先発し、６回１失点（自責０）の好投から中４日での登板。疲労を感じさせない抜群の安定感で、防御率も０・９４とした。杉内投手チーフコーチは「できれば広島に取っておきたかったですけど。明日は外そうと思う」と救ってくれた左腕に最敬礼だ。

　５月に登録を抹消されてからはファームで調整。Ｇ球場で全体練習が終わってからもブルペンで一人、シャドーピッチングを繰り返した。その裏には高い意識があった。「練習は好きです。やり残して帰っちゃうと、その日１日ストレスがたまる。自分が納得した形で終わらないと次の日迎えられない。それに僕、練習している感覚じゃないんですよね。自分がやりたいからやってる」。やらされる練習ではないから、実になる。日々の小さな成長を喜び、１軍で再び戦力となる日を待ちわびていた。「自分のことをしっかりやっていたら必ず出番が回ってくると信じています」。７日に再登録され、優勝への確かなピースになっている。

　「優勝争いは初めてですし、一戦一戦の重みを感じながらプロ野球ってこんな感じなのかなって」と左腕。与えられた場所で全力を出し尽くす。（水上　智恵）