大谷翔平が初優勝争いに「感謝」「そのためにここまで頑張った」明日勝てばドジャース３年連続地区Ｖ決定

◆米大リーグ　ドジャース４―３パドレス（２５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２５日（日本時間２６日）、本拠地・パドレス戦に「１番・指名打者」でフル出場し、決勝打を放つなど３打数２安打２打点、１盗塁の活躍で、チームの逆転勝ちに貢献した。ドジャースは地区優勝へのマジック「２」が再点灯し、あす２６日（同２７日）の本拠地・パドレス戦で勝つと、３年連続の地区優勝が決まる。

　負けられない一戦で大谷が躍動した。初回先頭の１打席目では、一度もバットを振ることなく４球連続ボールを選んで四球で出塁。１死一塁で相手バッテリーの暴投の間に二塁に進み、Ｔ・ヘルナンデスの中前適時打で先制のホームを踏んだ。ド軍は一度は逆転を許したが、４回にラックスの適時打で追いつき、なおも２死一、二塁で大谷が右翼フェンス直撃の適時二塁打で勝ち越し。打球速度１１６・８マイル（約１８８・０キロ）という鋭い当たりに、本拠地のファンからは「ＭＶＰ！」の大合唱が巻き起こった。

　タティスに２１号ソロを浴びて追いつかれたが、またしても勝ち越しをもたらしたのは、大谷のバットだった。６回２死一、二塁の４打席目。３番手左腕・モレホンのシンカーをはじき返すと２打席連続の“勝ち越し打”となる中前適時打。打った瞬間から雄たけびを上げて感情を爆発させた。さらに２死一、三塁で、ベッツの打席の４球目でスタートを切ると二盗を決めた。イチロー（マリナーズ）が２００１年にマークした日本記録に並ぶ５６盗塁となった。

　明日勝てば３年連続の地区優勝が決まるドジャース。大谷にとってはメジャー７年目で初のシャンパンファイトも目の前まで迫っている。待ち望んでいた状況での試合に「最後の最後まで、そういう試合（優勝争い）ができるということに、まず感謝したい。ここまで健康を保って、今日もしっかり全部出れたことに、まず今日はそれが一番じゃないかなと思うので、引き続き明日以降もがそうやって頑張りたいなと思ってます」と感慨深そうに口にした。

　地区優勝のかかるあすの一戦へは「そのためにここまで頑張ってきましたし、それをホームのゲームで明日できれば、それは特別じゃないかなと思います」と、気合を入れていた。