ヤクルト・高津監督６年目は前途多難　故障の予防策、ドラフト戦略、若手の底上げ課題山積み…球団の支援不可欠

　ヤクルトは２４日、高津臣吾監督（５５）の来季続投を発表した。高津監督にとっては前途多難な６年目となる。先発防御率はリーグワーストの４・１６。故障者が続出した点を考慮しても、それ以上に先発陣を整備できず、２年連続のＢクラスにつながった。一方で指揮官が「新しい人を何とか戦力に（したい）と思って毎年やっているけど、なかなか顔ぶれが変わらない」と嘆いたように、近年のドラフト指名投手が、ほとんど戦力になっていない現実もあった。

　４７７得点はリーグ２位だが、５３４失点は同ワースト。大味な試合も多く、村上ら主力が不調に陥ったり、故障者が出ると、カバーできず戦績に大きな影響が出る“もろさ”もある。

　チーム再建へ―。故障の予防策、ドラフト戦略を含めた来季の戦力補強、若手ら戦力の底上げなど課題は山積み。指揮官は「身を削る思いで努力します」と決意を述べたが、球団の支援も必要不可欠だ。（ヤクルト担当・長井　毅）