大谷翔平偉業ずくめから一夜、大移動で「１番ＤＨ」スタメン　残り９戦、「５１―５１」から上積み挑戦

◆米大リーグ　ドジャース―ロッキーズ（２０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２０日（日本時間２１日午前１１時１０分開始予定）、本拠地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。メジャーリーグ史上初の「５０本塁打＆５０盗塁」を達成しただけでなく「５１―５１」となってから一夜。レギュラーシーズン残り９試合でどこまで記録を伸ばせるかに注目だ。

　前日１９日（同２０日）の敵地・マーリンズ戦は歴史に残る大活躍だった。試合前は「４８発＆４９盗塁」だったが、自己最多を更新する３本塁打、６安打、１０打点の大暴れ。２盗塁も決めた。チームは２０―４で大勝して、１２年連続となるプレーオフ進出も決定。試合後にはグラスに入ったシャンパンで乾杯して控えめに喜びを分かち合うと、東海岸のマイアミから、西海岸の本拠地・ロサンゼルスまで３７００キロ以上（東京からベトナム・ハノイとほぼ同じ）の距離を大移動した。

　６打席連続安打、３打席連続本塁打を継続中。試合をまたいで７打席連続安打、４打席連続本塁打にも期待がかかる。ロッキーズの先発は左腕のフリーランド。昨年６月２３日（同２４日）に対戦した際には、右中間への二塁打、中飛、右中間へのソロ本塁打と、３打数２安打だった。いずれも打球速度は１００マイル（約１６１キロ）を超え、芯で捉えた打球だった。相性は決して悪くないだけに、期待は膨らむ。

　前日終了時点で、１２年連続のプレーオフ進出は決まったドジャースだが、地区優勝へ向けては２位パドレスと４ゲーム差で、マジックは「６」。２４日（同２５日）からは直接対決３連戦が控え、決して気を緩める戦いは出来ない。大谷も前日の試合後には「また（地区）首位で（プレーオフに）行けるかどうか挑戦ですけど、そこに向けていい励みになるんじゃないかなと思います」と話していた。

　大谷は前日終了時点でここまでチーム１５３試合中、チーム最多の１５０試合に出場。５９９打数１７６安打（リーグ２位）で打率２割９分４厘（同５位）、５１本塁打（同１位）、１２０打点（同１位）、５１盗塁（同２位）、ＯＰＳ１・００５（同１位）をマークして、ＤＨ専任では初となるＭＶＰ候補筆頭に名前が挙がっている。