中国自動車業界｢過当競争｣が止まらず深まる分断

「中国の自動車メーカーは2023年以降、国内市場での販売価格を20～30％も値下げした。にもかかわらず、新型車に搭載される（先進運転支援システムなどの）技術は進化し続けている。これは中国でしか見られない現象だ」——。

世界的な自動車部品メーカー、ボッシュの中国法人の総裁（社長に相当）を務める徐大全氏は、6月6日に重慶市で開催された自動車業界のフォーラムでそう発言し、中国市場の現状は世界的に見て特異だと指摘した。

中国自動車市場の過当競争の背景にはさまざまな要因がある。事態がエスカレートするきっかけになったのは2023年1月、EV（電気自動車）大手のテスラが中国市場での販売価格を大幅に値下げしたことだった。

｢BYDは価格破壊王｣

すると翌月から、EVとPHV（プラグインハイブリッド車）で中国首位の比亜迪（BYD）が、価格を同クラスのエンジン車並みに引き下げた新型車を相次いで投入。テスラとBYDの価格攻勢にさらされ、同業他社は赤字覚悟で追随せざるをえなくなった。こうして、値下げが値下げを呼ぶ悪循環が現在も続いている。

そんな中、中国の通信機器大手の華為技術（ファーウェイ）で自動車関連事業のトップを務める余承東氏と、BYDの創業者で董事長（会長に相当）の王伝福氏が間接的な“舌戦”を交わし、業界内で話題になっている。

口火を切ったのは余氏だった。6月1日に（前述とは別の）自動車業界のフォーラムに出席した際、「BYDは世界のEVの価格破壊王だ」と名指しで批判したのだ。

これに対して王氏は6月7日、前述の重慶でのフォーラムでかねての持論を述べ、次のように反論した。

「価格破壊は競争であり、市場経済の本質だ。市場経済とは供給過剰の経済であり、過剰があって初めて競争が生じる。そして、競争があるからこそ市場が繁栄するのだ」

ファーウェイの余氏の発言は、赤字続きで淘汰のリスクに直面しているメーカーの心情を代弁したものと言える。過当競争に歯止めがかからない中、そこから脱落するメーカーが今後相次ぐとみられているからだ。

一方、BYDの王氏の主張は、同社独自の「垂直統合モデル」を裏付けにした正論と言えるだろう。BYDはEVやPHVの完成車だけでなく、車載電池、モーター、車載半導体などのコア部品を自社で開発・生産できる体制を長年かけて築き上げた。

見方を変えれば、BYDは自動車のサプライチェーン全体から利益を生み出すことにより、コスト競争力で（完成車の開発・生産だけを手がける）競合他社を圧倒している。

過当競争を肯定する声も

中国市場の現状をめぐっては、ファーウェイとBYD以外のメーカーの経営者にも意見の相違が目立ち、業界の分断が深まっている。

「このような過当競争を続けても、誰の利益にもならない」。国有自動車大手の広州汽車集団の董事長を務める曽慶洪氏は、前述の重慶でのフォーラムでそう述べた。

曽氏は、大部分のメーカーが利益を上げられず、生き残りのための人員カットが相次いでいる実態に懸念を示し、「自動車業界は目の前の競争ばかりにとらわれず、長期的戦略を持つべきだ」と強調した。

それとは対照的に、国有自動車大手の長安汽車の董事長を務める朱華栄氏は、BYDの王氏に近い考えを持つ。朱氏は同じフォーラムの席でこう主張した。

「自動車市場の過当競争は、良貨が悪貨を駆逐するプロセスであり、顧客の利益を最大化するものだ。それはまた、（競争力が劣るメーカーの淘汰を通じて）市場競争が理性を回復するための早道でもある」

（財新記者：安麗敏）
※原文の配信は6月7日

（財新 Biz＆Tech）