「えっ？」メルセデス・ベンツの最新「Gクラス」は4モーターで“戦車みたいな旋回”を実現!? 実車との初対面で実感！「G580EQ」はすべてが驚異的

“キング・オブ・オフローダー”の異名を持つメルセデス・ベンツ「Gクラス」のラインナップに、電気自動車版の「G580 with EQテクノロジー」が加わりました。4基のモーターを搭載し、卓越した悪路走破性を身につけた電動「Gクラス」の印象を、現地でひと足先に実車と対面したモータージャーナリストの島下泰久さんがレポートします。

Aシュワルツェネッガー氏も熱望したBEVの「Gクラス」

　2023年10月に開催されたジャパンモビリティショー2023でも展示され、熱い視線を集めていたBEV（電気自動車）版の「Gクラス」であるメルセデス・ベンツ「コンセプトEQG」が、いよいよ市販となります。

　正式な車名は「G580 with EQテクノロジー」（以下、「G580 EQ」）。2024年4月24日、米・ロサンゼルスと中国・北京で同時に発表となりました。

　現行「Gクラス」のワールドプレミアがおこなわれたのは2018年1月のデトロイトモーターショーの開幕前夜のことでした。このときのステージ上でのやり取りを、筆者（島下泰久）は今も鮮明に記憶しています。

　ゲストとして招かれていたのは、「Gクラス」の大ファンだという俳優でありカリフォルニア州前知事のアーノルド・シュワルツェネッガー氏。クルマがお披露目された後、氏は当時のディーター・ツェッチェCEO（最高経営責任者）に対して、おもむろにこう質問したのです。

「BEV版の『Gクラス』は設定されますか？」

　それに対してツェッチェCEOは、モデルレンジ全体にBEVを提供すると応えたのみでしたが、正直、当時の空気としては、「さすがに『Gクラス』のBEVはないのでは？」というものだったと思います。

　しかしメルセデス・ベンツは、それから3年半後の2021年9月に開催されたIAAモビリティ2021で「コンセプトEQG」をお披露目し、実際にその開発が進められていることを明らかにします。そして、さらに2年半。ついに今回のデビューにこぎつけたのです。

●4モーターを搭載する驚愕の4WDシステム

　実はこの発表よりひと足先に、筆者は「G580 EQ」の実車と対面し、エンジニアに話を聞くことができました。そのスペックは、すべてが驚異的といっていいものだったのです。

　まず電気モーターは1基でも2基でもなく、なんと各輪に1基ずつの合計4基が搭載されています。それぞれの最高出力は108kW（147ps）、最大トルクは291Nmで、合計最高出力は432kW（588ps）、最大トルクは1164Nm。しかもギア比2：1のローレンジが各輪に備わり、さらにはバーチャルデフロック、トルクベクタリングといった機能も組み込まれています。

　車体は「Gクラス」のラダーフレームをそのまま継承しており、電気モーターはこれにマウント。デュアルジョイントシャフトで各輪に駆動力を伝えます。大容量116kWhのリチウムイオンバッテリーは、高剛性ケースに入れられてフレーム内にすっぽり収められています。

　サスペンション形式は、フロントがダブルウィッシュボーン、リアがリジッドを踏襲しています。ただし、リアのド・ディオンアクスルは完全に新設計されたとのことです。

　まさかの4モーターを始めとするこの駆動システムによって、「G580 EQ」はこれまでの「Gクラス」では決して実現できなかったさまざまな走行モードの搭載を実現しています。

　その一例が“Gターン”。その場で360度回転ができる機能で、左右好きな方向に4秒で1回転させることができます。もちろん、途中で停めることも可能です。

　そして“Gステアリング”は、リア側内輪を軸にクルマを旋回させる機能で、狭い折返しなどに遭遇した際など、進路を容易に転換させることができます。

　そして“オフロードクロウル”は、悪路で低速を維持しながら走行する機能で、“スロークロウル”は上り下りそして平地で約2km/hの極低速走行が可能に。“ヴァリアブルクロウル”は人が歩くような低速を保ちながらも、10〜20％の下り勾配ではアクセル操作により最大14km/hまで加速でき、ブレーキペダルを踏むと元の速度に戻って走行を続けることができます。

　低回転域からトルク豊かな電気モーターを使うだけに「ローレンジは不要では？」とも思いましたが、そこはやはり「Gクラス」。求める悪路走破性の実現には、やはり採用が必須だったということでしょう。

　こうしたさまざまなテクノロジーの採用によって、「G580 EQ」は他のすべての「Gクラス」と同じく、開発拠点であるオーストリア・グラーツのシェークル山にある険しいテストコースを走破できる性能を実現しています。登坂能力は最大100％にも達するのです！

エアロダイナミクスの進化が著しい新型「Gクラス」

　こうした走行性能だけでなく、デザインも「G580 EQ」の見せ場といっていいでしょう。

　フロントマスクには専用のブラックフェイスを採用。「コンセプトEQG」を彷彿とさせるコレは、起動と同時にイルミネーションが点灯してアピールします。

　車体後方に回ると、スペアタイヤの代わりにやや小ぶりの、家庭用ウォールボックスに似たデザインのボックスが装着されています。これは充電ケーブルを収納しておくためのスペースです。

　そして重要なポイントが、もうひとつ。「G580 EQ」を含む新しい「Gクラス」は、全車にフロントピラー表面の樹脂製パネルとルーフへのリップスポイラーが装着されたほか、遮音材の追加によって空力特性を改善。弱点だった風切り音を低減しています。

　加えて「G580 EQ」は、中央部分を高く持ち上げた専用のボンネットを採用。リアフェンダーにもスリットが入っています。これもやはり空力改善のためのもので、空気抵抗を示すCd値は先代「Gクラス」の0.53から0.44まで改善されています。現代の基準で見れば「まだまだ」とはいえ、従来との比較ではその進化、劇的といってもいいでしょう。

　実際、「G580 EQ」は、WLTPモードで473kmの航続距離を実現しています。もちろん、ほぼ同容量のバッテリーを搭載する「EQS」が余裕で700km以上も走ることを考えれば物足りないともいえますが、このいかにも「Gクラス」らしいフォルムはそのまま、しかも車重は3085kgにも達することを考えれば、「なんとか納得」というくらいにはなっているといえるのではないでしょうか。その大きな要因のひとつが、空力性能の向上であることは間違いありません。

＊　＊　＊

　BEV化されても何も失うことなく、むしろ実力をさらに引き伸ばすモデルに仕上がった「G580 EQ」。気になる価格は、スターティングプライスが14万2621.5ユーロ（約2352万円）、導入記念限定車の「エディション ワン」は19万2524.15ユーロ（約3176万円）と発表されています。

　さて、日本にはいくらで、いつやってくるのか？　楽しみに待ちたいところです。