「世界初の独自開発超音速ジェット機」また飛んだ！ 「21世紀版コンコルド」手掛けるメーカーの試験機…超音速飛行も間近!?

いよいよ音速の壁が近づいてきました。

マッハ0.8を記録

　アメリカのスタートアップ企業「ブーム」は2024年11月17日、テスト機「XB-1」が8度目のテストフライトに成功したと発表しました。同社では超音速旅客機「オーバーチュア」の開発を進めており、XB-1は「オーバーチュア」実用化のために開発された機体で、世界初の独自開発超音速ジェット機（the world’s first independently developed supersonic jet）といいます。

「XB-1」は、ブームが独自開発したジェット機で、全長は71フィート（約22m）あり、機体後部にはゼネラルエレクトリック（GE）社が設計したジェットエンジンを3つ搭載、主翼は高速飛行に適したデルタ（三角）形状となっています。

　今回のテストフライトでは、最大速度は現代のジェット旅客機とほぼ同速度帯となるマッハ0.8（約900km/h）、最高高度2万5040フィート（約7630m）を記録したといいます。

　ブームは2014年に設立されたスタートアップ企業で、JAL（日本航空）も出資しています。今後、同社は民間向けの超音速旅客機「オーバーチュア」を開発する計画で、すでに航空会社からの事前注文も獲得しているほか、JALも優先発注権を取得しています。もし「オーバーチュア」が実用化された場合、2003年に退役した「コンコルド」以来の超音速旅客機の出現となります。