青春18きっぷはここまで使える！ 東京から「SL・観光列車・いい車両」にできるだけ乗る旅程を考えてみた

JR全線の普通列車が乗り降り自由な「青春18きっぷ」。実は一部の観光列車にも乗れます。JR東日本の「のってたのしい列車」にできるだけ乗るとしたら、どんな旅程が考えられるでしょうか。

観光列車を利用すると…

　JR在来全線の普通列車 普通車自由席に乗車可能で、乗り降りも自由という「青春18きっぷ」。使用回数は5回で、1人が5日間連続で利用したり、5人グループで日帰り旅行したりもできます。価格は1万2050円（税込）なので、1日2410円以上乗車すれば元が取れます。
　
　新幹線や特急は利用できませんが、快速列車の指定席やグリーン車自由席なら、別途有効な指定席券を買い足して利用できます。実は、SL列車や地域の観光列車には「快速列車」がそれなりにありますから、これらの乗車券類としても使えるのです。

　2024年春の「青春18きっぷ」の利用期間は4月10日（水）までですが、その期間内に指定席券を追加し、JR東日本の「のってたのしい列車」にどれだけ乗れるでしょうか。乗りものライターである筆者（安藤昌季）が、以下のルールで旅程を考えてみます。

・始発は東京駅
・日帰りと1泊2日のそれぞれを考える
・「のってたのしい列車」にできるだけ乗車する（東京駅発でほかのJRのエリアに行くことは、あまり現実的ではないため）
・指定席やグリーン車のある列車では、そうした設備を利用する
・第3セクター鉄道は、合理的な範囲で使う

　ただ今回、悩ましかったのが、「青春18きっぷ」での観光列車で定番の「SLぐんまみなかみ」や「HIGHRAIL1375」が、4月10日まではほぼ走っていないことです。そのため景色がよい路線を軸に、観光列車「も」使うという旅程に。実行できるのは4月6日（土）と翌7日（日）です。

　では、1泊2日の旅程（土休日）から見ていきます。まずは4月6日（土）午前です。

東京7:42→（普通1529E）→熱海9:31／9:37→（普通433М）→富士10:16／10:22→（普通3629G）→甲府13:19…

信州で「リゾートビューふるさと」へ

　東京駅では午前6時台から駅弁を売っていますので、それを購入します。品川駅からはグリーン車を利用。始発から乗らない理由は、新料金における普通列車のグリーン料金が、51km以上100km以内だとかなり割安になるからです。

　熱海駅近辺はトンネルが多く、車窓はあまり望めませんが、富士駅からの身延線は天気がよければ、富士山の素晴らしい眺望を楽しめます。

　甲府駅では1時間30分の乗り継ぎ時間があるので、改札外でもゆっくりと昼食がとれます。駅のすぐ近くには甲府城もあるので、観光してもよいでしょう。

甲府14:50→（普通439М）→松本16:58／17:23→（快速「リゾートビューふるさと」）→長野18:31…

　続けて甲府駅からは2時間、普通列車に揺られます。トイレはありますが、甲府駅で済ませることをお勧めします。松本駅では、改札外で買い物する程度の時間があります。快速「リゾートビューふるさと」は、特急以上の快適座席に大きな窓を備えた「のってたのしい」列車。指定席料金は840円が別途です。

長野19:50→（しなの鉄道・普通351М）→妙高高原20:35／20:58→（えちごトキめき鉄道・普通「おかえり上越2号」）→新井21:30／22:18→（えちごトキめき鉄道「おかえり上越3号」）→直江津22:43

　初日の最終旅程です。長野駅では1時間20分あるので、改札外でも夕食をとれます。長野19時50分発はしなの鉄道の区間なので、運賃850円が別途かかります。妙高高原駅からの「おかえり上越2号」にそのまま乗ると、直江津駅には21時47分に着けますが、新井22時18分発の「おかえり上越3号」は特急用車両ですから、1日目の最後が豪華になります。えちごトキめき鉄道区間の運賃は900円です。

磐越西線を経由し福島県へ

　直江津駅周辺で宿泊し、2日目（4月7日）前半の旅程は以下の通りです。

　直江津7:17→（快速3373М）→長岡8:20／9:07→（普通439М）→新津10:00／10:03→（快速「SLばんえつ物語」）→喜多方13:08…

　長岡駅には24時間営業のローソンとセブンイレブンがあるので、朝食を調達できます。新津駅では乗り換え時間が短いので注意が必要です。「SLばんえつ物語」は始発からの乗車なので、売店車に行けば食料や飲料の調達もできます。

　喜多方15:32→（快速「あいづSATONO」）→郡山17:16／17:49→（普通2149М）→新白河18:28／18:32→（普通4142М）→黒磯18:55／19:00→（普通684М）→宇都宮19:52／19:59→（普通1657E）→東京21:51

　喜多方駅では2時間20分ほどあるので、喜多方ラーメンを食べ歩くなど観光もできます。なお「あいづSATONO」へは会津若松駅で乗り継ぐこともできるので、好みの観光でお選びを。

　快速「SLばんえつ物語」「あいづSATONO」はそれぞれ指定席料金840円がかかります。「あいづSATONO」は、スマートフォンの事前予約で「利き酒セット」（3300円）や列車限定の「宝の山100th弁当」（1500円）などのグルメも楽しめる、最新の観光列車です。1+2列のボックスシートグリーン席もあり、こちらは2000円で乗車できます。

　なお郡山駅から宇都宮駅までは本数が少ないので、旅程表の通り乗り換えることを推奨します。宇都宮駅からはグリーン車も利用できますが、冒頭で述べたのと同じ理由から、宇都宮→赤羽間もしくは石橋→東京間で乗車した方が、グリーン料金が安く済みます。かかる交通費は2日間で1万1090円（「青春18きっぷ」2回分込み）です。

日帰りだとどんな列車に乗れる？

　では日帰り旅程だとどうなるでしょうか。指定席券が買えれば、3月24日（日）、31日（日）のみEL・SL列車に乗車できます。

　両国7:47→（快速「B.B.BASE佐原・鹿島」）→鹿島神宮10:09／10:42→（鹿島臨海鉄道・普通138D）→水戸11:57／12:05→（普通632М）→友部12:20／12:23→（普通748М）→小山13:24／14:02→（普通454М）→新前橋15:32／15:41→（普通739М）→敷島16:01／16:09→（快速「SL敷島・沼田百周年」〈3月31日運転〉）→高崎17:14／17:33→（普通848М）上野19:21

　もしくは、前橋駅から以下のような移動も考えられます。

　前橋15:32／15:43→（快速「ELレトロぐんま桐生」〈3月24日運転〉）→高崎16:04／16:28→（普通1925E）→東京18:25

　快速「B.B.BASE」は自転車を載せることもできるユニークな観光列車ですが、個室感のあるボックスシートが魅力でもあります。鹿島臨海鉄道では運賃1400円が別途かかります。

　小山14時02分発（両毛線）以降の旅程は、日にちによって変わります。SLやELが運行されない日は、高崎駅から八高線の気動車でのんびり帰京するのもよいでしょう。交通費は合計5490円（「青春18きっぷ」1回分を含む）です。