実は暑い夏に胃腸の調子を崩しやすい。食欲が湧かない、お腹が張る、下痢や便秘を繰り返す……胃腸、冷えていませんか？

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交感神経が優位になり内臓の働きが鈍る

食欲が湧かない、お腹が張る、下痢や便秘を繰り返す……。夏は胃腸の調子を崩しやすいものです。

なぜ、そうなるのでしょうか。

「胃は食べた物をかゆ状にして腸へ送り、腸は送られてきた食べ物から栄養と水分を吸収し、残りを便として排泄します。こうした胃腸の働きをコントロールしているのは自律神経。自律神経は、活動モードのときに優位になる交感神経と、リラックス時に活発になる副交感神経からなり、胃腸は副交感神経が優位のときによく働くのです」と消化器内科医の澤田幸男先生は説明します。

ところが夏場は、暑さに耐えようと体温調節を行う交感神経がフル稼働するので、副交感神経が働きにくくなって胃腸の働きが低下してしまうのだそう。

そして、さらなるダメージとなるのが冷たい飲食物の摂りすぎです。

夏でも水分は“常温”で飲む習慣を

「内臓の温度が下がり、いっそう胃腸の機能が低下することになります。みぞおちや背中を手で触って冷たく感じる場合は、内臓が冷えている証拠。腸の水分吸収力が弱まった状態で冷たい飲み物を多く摂取すると、吸収しきれなかった水分がそのまま排出され、下痢を引き起こすのです」

夏でも水分は“常温”で飲む習慣をつけ、“一気飲み”はやめて、少しずつこまめに飲むようにしましょう。

その一方、加齢とともに暑さを感じにくくなるので、水分補給を怠りがちになることも問題です。

「体内の水分が不足すると便の水分量も減り、便秘になりやすくなります。便秘は脱水のサイン。夏場は1日約１.５リットルの水分補給を目指したいところです。コップ1杯程度（１５０～２５０ミリリットル）の水、麦茶、玄米茶などを1日6～8回摂取するようにしましょう」

便通の乱れが長引くと、全身に悪影響を及ぼすこともあるといいます。

「腸の働きが弱くなっているので、悪玉菌が増えガスがたまりやすくなるのです。有害なガスが腸内の粘膜から血液に溶け込んで全身をめぐることで、便秘や下痢だけでなく、肌荒れや髪・爪のトラブル、頭痛や不眠を招くこともあるため、早めの改善が必要です」