「誰の選挙か分からなくなる」“王国”継いだ二階俊博氏三男、父の応援演説見送りへ

　自民党派閥の政治資金パーティーを巡る裏金問題が争点の一つになっている衆院選で、全国から熱視線が注がれるのが和歌山２区だ。派閥の裏金問題の責任を取る形で今年３月に引退を決めた二階俊博元幹事長（８５）の後継として、秘書だった三男・伸康氏（４６）が出馬。一方、裏金問題を受けて離党した世耕弘成前参院幹事長（６１）は鞍（くら）替えして対抗し、保守分裂の激戦区と化した。ともに「厳しい選挙」と謙遜するが、高い知名度を武器に変えて短期決戦を戦い抜く。

　和歌山第２の都市・田辺市で、伸康氏が１５日に上げた第一声は２つの謝罪から始まった。約６００人の聴衆を前に「政治資金の問題について厳しいご意見を頂き、大きな政治不信を招きましたこと、心から深い反省の念を持って、信頼回復に努めます」。父似の顔を下に向けると、世耕氏との泥沼の対立構図に「申し訳ない。私と相手候補のポスターが同じ家の軒先に並べて貼られてある。その景色を見るたびに胸が痛くなる」。直接的な批判こそしなかったが、父が確立した「二階王国」への“横やり”に怒りをにじませた。

　紀州、そして自民のドンだった俊博氏の後継候補。長男・俊樹氏が２０１６年、お膝元の御坊市長選で大敗し、次男・直哉氏は２１年にコロナ禍のクラブ豪遊が“文春砲”の標的になった。「兄弟で一番まとも」（地元関係者）と評判で、１０年間秘書を務めた伸康氏が地盤を継ぐ決意を固め、出馬表明の５月以降、各地を駆け回ってきた。選挙統括を担当するのは俊樹氏。「（父で）１３回やってるんだ」と看板の強さに自信をのぞかせた。

　衆院小選挙区の「１０増１０減」に伴う区割り変更で和歌山は選挙区が１つ減り、父が１３期も制した旧３区に海南市、橋本市など５つの市・郡が加わって新２区となった。未知の地が増え、ＪＲ海南駅では伸康氏は「皆さんにはなじみが薄いですが…」と吐露。応援に駆けつけた鶴保庸介参院議員は「余計厳しい。知名度だけですから。『二階』に必ずしもいいイメージを持っている人ばかりではないし」と冷静に分析した。

　新人候補だけに、約３０年関わる選挙スタッフは「世耕先生に追い付け追い越せ、胸を借りる謙虚な思いで戦う」と語る。父の応援演説は現時点で予定されていない。「元気でピンピンしていますが、主役が代わってしまう。誰の選挙か分からなくなる」と見送る方向だ。世襲批判の視線とも闘いながらの選挙戦。陣営に、父・俊博氏の時のような余裕はない。（筒井　政也）

◆和歌山２区（海南市、橋本市、田辺市、白浜町ほか）

楠本　文郎　７０共　新

新古　祐子　５２立　新

二階　伸康　４６自　新

高橋　秀彰　４２諸　新

世耕　弘成　６１無　新

【注】届け出順。年齢は投開票日