箱根駅伝とは
正式名称を「東京箱根間往復大学駅伝競走」と言い、東京・大手町の読売新聞社前から箱根・芦ノ湖までの往路5区間(107.5km)、復路5区間(109.6km)の合計10区間(217.1km) で競う学生長距離界最長の駅伝大会。1チーム10人がたすきをつなぐ。関東学生陸上競技連盟に所属している大学が出場資格を有する。前年大会で10位以内に入りシード権を獲得した10校と、10月の予選会を通過した10校、それに関東学生連合加えた計21チームが出場する。
歴史
1920年2月に早稲田大、慶応義塾大、明治大、東京高等師範学校(現・筑波大)が参加して「4大校駅伝」としてスタート。日本初のマラソン五輪代表となった金栗四三の「世界に通用するランナーを育成したい」という理念から始まった。途中、太平洋戦争による中断があったが、参加校数を徐々に増やして大会は拡大。ランナーたちがライバルと火花を散らし、母校のたすきを懸命につなぐ姿はいつの時代も観衆を魅了。「正月の風物詩」として大きな注目を集めるレースとなっている。