早稲田大・工藤慎作、「箱根路山登り」再び目指し出雲駅伝で快走…駒沢大・青山学院大のエース上回る

　いよいよ駅伝シーズンに突入した。大学３大駅伝の初戦となる１０月１４日の出雲全日本大学選抜駅伝では、国学院大が５年ぶり２度目の優勝を飾った。そのレースでは、前回箱根駅伝で山登りの５区を担った選手たちの、成長ぶりが際立った。（編集委員　近藤雄二）

出雲駅伝６区で区間２位と好走した早大の工藤慎作

国学院大・平林に次ぐ区間２位

　序盤で出遅れた早大で、気を吐いたのがアンカー６区（１０・２キロ）の工藤慎作（２年）だった。

　８位で走り出すと、前半から攻めた。得意とするアップダウンのある区間でハイペースを刻み、二つ順位を上げて６位でゴール。国学院大の平林には及ばなかったが、駒大の篠原倖太朗（４年）、青学大の太田蒼生（４年）という、前回箱根の１、３区で区間賞の両エースを４秒抑えての区間２位。苦しむチームを浮上させる、堂々の走りだった。

　前回箱根は５区６位。１人を抜いてチームの総合７位に貢献した。今年は３月の日本学生ハーフマラソン選手権で３位に食い込んだ。学生王者を決める大会で表彰台に立ち、すっかりチームの主力へ成長した。

　「篠原さん、太田さんに勝てたのは自信になった。次の全日本大学駅伝も主要区間で、他校のエースに負けないように走りたい」

　箱根での目標は総合３位。区間賞を目指す山登りの５区への再登板を見据え、１１月の全日本でも主要区間で自信を深めたい。