「トップ１０にかなわない」発言の錦織圭、強豪との激闘後は「心の中ではあまり思ってない」と修正

　テニス・木下グループジャパンオープン男子第５日（２９日・東京有明テニスの森公園＝読売新聞社後援）――シングルス準々決勝が行われ、元世界ランキング４位で過去２度優勝の錦織圭（ユニクロ）は、第６シードのホルガ・ルネ（デンマーク）に６―３、２―６、５―７で逆転負けした。車いす部門のシングルス決勝で、パリパラリンピック金メダリストの小田凱人（東海理化）は、同銅メダルのグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）を６―３、６―４で下し、２連覇を果たした。

シングルス準々決勝で敗れた錦織圭（２９日）＝鈴木竜三撮影

　会場を埋め尽くした観衆からの大声援を受け、錦織は世界ランク１４位のルネを追い詰めたもののあと一歩及ばず、２時間１６分の激闘の末に４強入りを逃した。

　「トップ５にいてもおかしくない」と語っていた新進気鋭の２１歳に対し、先に主導権を握った。最終セットも相手の逆をつくボレーや絶妙のロブを決めるなど卓越した技術でポイントを重ね、競った展開に持ち込む。５―３とリードして迎えたリターンゲームでマッチポイントを握ったが、ここで試合を決められず、そこから４ゲーム連取された。

　それでも、けがからの復帰途上で迎えた大会で上位選手と互角に渡り合い、「タフな相手といい試合ができた」と振り返る表情は明るかった。大会前の「トップ１０に到底かなわない」とのコメントを「心の中ではあまり思っていない」と修正する一幕も。完全復活に向け、しっかりと手応えを実感していた。（西村海）

シングルスで優勝した小田凱人（２９日）＝鈴木竜三撮影

「本当に見たかった景色が現実となった」

　２連覇を達成した小田は大勢の観客が入ったセンターコートで大歓声を浴び、「本当に見たかった景色が現実となった」と感慨深げ。一進一退の攻防から持ち味のリターンエースで流れをつかみ、ストレート勝ちした。「パラで一段落したが、ここまでが『第１章』と思っていた」と振り返り、「今までより難しい戦いになると思うが、常に表舞台に出て活躍し続けたい」と意気込みを新たにしていた。