東京農大・前田和摩、スピード磨いて１万ｍ日本歴代５位…２年目の駅伝シーズンへ

　大学男子の陸上長距離は、１０月１４日の出雲全日本大学選抜駅伝から駅伝シーズンに入る。１１月３日には全日本大学駅伝が行われ、各校の勢力図が見えてくる。クライマックスは、来年１月２、３日に行われる第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）だ。学生たちは春のトラックシーズンにスピードを磨き、夏の鍛錬期にスタミナを蓄えてきた。前田 和摩(かずま) （東京農大２年）ら、これからの駅伝シーズンで活躍が期待される選手たちを紹介する。（田上幸広）

日本選手権１万メートルで３位に入った東農大の前田和摩

　パリ五輪代表選考会を兼ねた５月の日本選手権１万メートルで、日本歴代５位の２７分２１秒５２で３位に入った。

　いずれも五輪代表になった優勝の葛西潤（旭化成）、２位の太田智樹（トヨタ自動車）には及ばなかったが、佐藤圭汰（駒大３年）のＵ２０（２０歳未満）日本記録を約７秒更新し、「最大限の走りができて、うれしく思っている。正直、ゴールしてびっくりした部分もあった」と好記録を喜んだ。

　昨年１０月の箱根駅伝予選会で日本人トップの個人９位となり、チームを１０年ぶりの箱根路に導いた。しかし、今年１月の箱根駅伝では故障の影響で７区１３位に終わった。その反省を踏まえ、今年は体作りにも取り組み、再びスピードを磨いてきた。日本選手権での快走は、類いまれな潜在能力の高さを改めて証明した。

　今回はパリ五輪には届かなかったが、世界大会への意欲を新たにした。「これまでもテレビで見てきて、自分もその舞台で勝負したいと思っていた。１万メートルやマラソンで五輪や世界選手権を目指していきたい」。自らを鍛える過程で、駅伝にも貪欲に取り組む。