「もはや理解不能」レブロンがドンチッチやヨキッチに対する守備の難しさを語る

　3月28日（現地時間27日、日付は以下同）、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）と元NBA選手でありアナリストのJJ・レディック（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）によるポッドキャスト番組“Mind the Game”（マインド・ザ・ゲーム）の第2話がYouTubeに公開された。今回のテーマは、ディフェンスの目線から「最も守ることが難しいオフェンスのアクションとは？」について語っている。

　会話の中で、オフェンスの戦術を読んだ上でディフェンスの動きを変え、時にはハードに動かなければならないと語ったレブロン。レディックから「そんな動きを毎試合できるか？」と問われると、冗談交じりに次のように語った。

「俺は今39歳で、どこかで見たんだけどキャリアを通したプレー時間は7万分らしい。先日妻に試合後の心境を聞かれて、こう言ったんだ。“2003年製のキャデラック・エスカレード（アメリカの高級大型SUV）を2024年の今も運転していて、タイヤを1度も交換していないと想像してごらん”ってね。“だから、足をマッサージしてください”って続けたよ（笑）」

　2人の会話は、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）やニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）に対する守備の難しさに発展。ヨキッチについては、従来のビッグマンと比較した上で次のように語った。

「ジョーカー（ヨキッチ）はアウトサイドのシュートも優れているビッグマンだから、当然フリーにさせないようヘッジ（スクリーン時にボールハンドラーに対して一時的に壁をつくること）やスイッチしたりダブルチームにつく。すると彼は、1つも逃さず優れたアシストを出す。ここが、ナゲッツがウソみたいに守りにくいチームになっているポイントだよ」

　さらに、ブリッツ（スクリーン時にボールハンドラーに対してダブルチームにつくこと）を受けることがNBAで最も多いとされるドンチッチについて、レブロンはドンチッチとマブスに対して次のように賛辞を贈った。

「彼のことがわからない。特に、彼のチームにはシューターが揃っているし、もはや理解不能だ。カイリー（・アービング）やルカが、彼ららしい素晴らしいプレーをする。さらに、ルカがコートの動きを全て読み切った上でパスを出し、ティム・ハーダウェイJr.が1試合に6、7本の3ポイントを沈める。こんなことをされたら終わりだ」

　レブロンは、現代のNBAは誰もがシュート能力に長けていることを「おかしい」と表現し、「2012年に戻れたらと思うことがあるよ。そしたら俺のタイヤもまだ若いしね」と笑った。

　ポッドキャスト第2話は他にも、クリーブランド・キャバリアーズ時代のレブロンがNBAファイナルで戦ったゴールデンステイト・ウォリアーズのオフェンスにも触れており、NBAファンには聞き逃せない内容になっている。