「力士の実母と祖母が部屋を匿名誹謗中傷」騒動、何が起きたのか　渦中の西岩部屋は「隆の里の鳴戸部屋」の系譜を引き、学生出身者を採らない厳格な指導で知られる

　西岩部屋の序二段力士・幹希の里（19）が10月23日、部屋の公式サイトを通じて「SNS上での同部屋への誹謗中傷が自身の家族によるものだった」ことを公表し、〈醜態を3ヶ月間も目の当たりにし、家族と2度と会いたくない、縁を切ろうと思い、区役所へ行き分籍しました〉と綴った騒動。角界関係者の間でも衝撃が走っている。

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　西岩部屋は元関脇・若の里の西岩親方が田子ノ浦部屋から独立し、2018年2月に内弟子2人を連れて台東区内に部屋を構えた。西岩親方は15歳で元横綱・隆の里が師匠の鳴戸部屋に入門。部屋創設3年目の1992年春場所で初土俵を踏んだ。同期にはモンゴル出身の旭鷲山、旭天鵬、高校教師から転身した智乃花などがいる。相撲担当記者が言う。

「横綱・隆の里は“千代の富士の天敵”として知られ、並外れた忍耐力から『おしん横綱』と呼ばれた。その隆の里が育てた力櫻に続く2人目の幕内力士が若の里。弟弟子には稀勢の里（現・二所ノ関親方）や高安がいる。腕力が強く、組んでよし離れてよしという幅広い取り口で、幕内に上がると大関候補といわれていた。

　初代若乃花と隆の里という2人の横綱を合わせて“若の里”の四股名をもらったが、ケガに泣かされた。それでも38歳まで現役を続け、19場所連続関脇・小結在位という史上1位の記録を持っている」

張り詰めた雰囲気の独特な指導

　西岩部屋は浅草から徒歩圏内にある。新築された5階建てのビルの3階までを相撲部屋として使用。1階は稽古場、2階はちゃんこ場と大部屋、3階は親方の自宅で、関取が誕生した時はリフォームして個室にできる設計になっている。二所ノ関一門関係者が言う。

「稽古場の雰囲気は、師匠の鳴戸親方（元・隆の里）と似ていて独特です。鳴戸部屋は精神注入棒を持ってのスパルタ指導で、ピンと張り詰めた空気のなか、厳しい稽古が続いた。他の部屋との交流は禁止され、私生活も厳しく制限された。

　今の時代なので体罰はないが、張り詰めた雰囲気には通じるものがある。他の部屋とは極力関係を持たず、マスコミの露出もほとんどない。鳴戸部屋出身者が師匠の田子ノ浦部屋（元前頭・隆の鶴）や二所ノ関部屋（元横綱・稀勢の里）も同じ匂いがする」

　西岩部屋は鳴戸部屋の流れを汲み、学生出身者は採らず中学や高校を出た10代の子供を一から育てる方針を貫いている。親元を離れた力士にとって、親方が東京の父親、おかみさんが東京の母親になり、弟子とともに成長する────部屋を興した時の西岩親方はそう抱負を語っていた。

部屋の公式X、親方とおかみさんのブログの終了

　そうして部屋を創設してから6年で、部屋が騒動に巻き込まれてしまった。西岩部屋では創設当時からSNSを利用した情報発信を積極的に行なってきた。「親方もおかみさんもブログを書き、特におかみさんのブログには弟子たちの成長を親御さんに報告する目的があった」（前出・担当記者）とされている。

　しかしながら、10月14日には西岩部屋の公式X（旧ツイッター）が更新され、Xとブログの終了を発表。そこでは〈SNSは良い事もあれば良くない事もあり、現在も良い事の方が圧倒的に多いのですが、一方で誹謗中傷も目立つようになりました〉と綴っていた。

　そして同23日になって序二段の幹希の里が部屋の公式サイトで、部屋へのSNSによる誹謗中傷が、母と祖母によるものだったと公表。区役所に行って両親と分籍したことを報告したのだ。

「幹希の里は兄弟で西岩部屋に所属していたが、弟の里田中（序二段）が今年5月場所後に部屋からいなくなった。9月場所後に相撲協会から正式に引退が発表されたが、いなくなった直後からSNSによる誹謗中傷が始まったという。結局、兄弟の母と祖母が書き込んでいたということを幹希の里が公表することになった」（前出・担当記者）

他の親方衆からも注目集まる

　騒動がどのような展開を見せるのか、角界関係者の注目が集まっている。若手親方のひとりが言う。

「西岩親方は堅物で変わり者という評判ですが、相撲への情熱はどの親方より凄い。先代（元・隆の里）のやり方を受け継いでいるが、時代に合わせた新しい取り組みをしている。稽古は厳しいが、それで弟子が離れていくということはないと思う。辞めた弟子の家族がSNS上で匿名の誹謗中傷に走ったというのは、おかみさんも含めた私生活の指導のほうでトラブルにつながる何かがあったということなのか。なぜ、兄と弟でここまで立場を違えてしまったのか。10代の力士がどうして、家族と“分籍”という重い決断までできたのか。

　相撲協会がきちんと実態解明するつもりがあるのかも気になります。育ってきた環境が違う子供たちが集団生活する相撲部屋では何かしら起こり得ることで、親方衆も注目している」

　さらなる真相解明はなされるのだろうか。