竹田、９番から巻き返し＝メジャー３連勝視界に―リコー杯女子ゴルフ

２位から出た竹田は前半、ボギーが先行。同組で回るトップの桑木との差が開いたが、９番以降に４バーディーを奪って３打差に戻した。今季最終戦の優勝を視界に入れてホールアウトし、「追い掛ける方がいいかなとプラスに考えたい」と残り１日を見据えた。
この日の狙いとしては「（首位と）１打差ぐらいにしたかった」と言うが、桑木も堅調。展開としては苦しい中でも、ショットの調子は上向き、徐々に勢いが出てきた。
パー５の９番と１３番でバーディー。１６番（パー３）は第１打を４メートルにつけ、１８番（パー４）ではグリーンへ向けて打ち上げる第２打をピンそば５０センチにぴたり。しっかりスコアを伸ばして締めた。
今季は８勝を挙げて既に年間女王を決めているが、日本女子プロ、日本女子オープンに続くメジャー３連勝が懸かるこの大会も気合十分。「今年最後のラウンドなので、悔いなく終われるようにしたい」と口元を引き締めた。