元ＮＢＡの姚明氏、スポーツが政治から「逃れる」のは不可能

【北京ＡＦＰ＝時事】米プロバスケットボール（ＮＢＡ）でプレーした中国の元伝説的選手、姚明（ヤオ・ミン）氏は２１日、スポーツが政治から「逃れる」のは「絶対に無理」だとしながらも、それを回避する必要があると警告した。≪写真は、元米プロバスケットボール〈ＮＢＡ〉の伝説的中国人選手として知られる姚明氏〈資料写真〉≫
中国・北京で開かれた米中関係のスポーツ・パネルディスカッションに出席した姚氏は、２０１９年当時にヒューストン・ロケッツのゼネラルマネジャー（ＧＭ）を務めていたダリル・モリー氏が香港の民主化運動を支持するツイートをした件に関連し、政治について質問された。
すると、現役時代にロケッツのセンターとして活躍した姚氏は、「政治から逃れることはできない」としつつ、「この業界にいた人間として、競技の『内』と『外』をよりよく理解し、（政治を）避けるべく最善を尽くすべきだ」と答えた。
中国ではバスケットボールが絶大な人気を誇っているものの、２０１９年のプレシーズンにおけるモリー氏の発言が物議を醸して以降、この５年間はＮＢＡの試合が開催されていない。２２年までは中国でのテレビ中継も停止され、ＮＢＡは巨額の損失を被った。
姚氏は、２０１９年の出来事は「突発的な事故」だったとし、モリー氏については「あまり精通していない地雷原」に踏み込んだとコメント。さらに、「地雷原はそこにあるが、われわれは互いに助け合ってそれを乗り越えるべきだ」と述べた。
また、ＡＦＰの取材でＮＢＡの試合が再び中国で行われると思うか聞かれると、先月に７年間務めた中国バスケットボール協会（ＣＢＡ）のトップを辞任したことを理由に、もう「自分は責任者ではなく」、答えられないと述べた。
その一方で、「しかし、バスケットボールは中国で非常に人気があり、すべての年齢層に愛されている。コートでプレーするにせよ、テレビで観戦するにせよだ」「ファンはあらゆる種類のバスケットボールの試合を見るのが大好きだ」とも語った。
複数のメディアによると、ＮＢＡコミッショナーのアダム・シルバー氏は１０月、再び中国で試合を行うことを期待していると述べたとされている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】