ナダル、ジョコビッチに感謝＝「素晴らしいライバル」―男子テニス

【ロンドン時事】男子テニスの元世界ランキング１位で１１月に引退するラファエル・ナダル（スペイン）が１９日、リヤドで行われたエキシビション大会でノバク・ジョコビッチ（セルビア）と対戦した。引退前最後の対決で２―６、６―７で敗れた後、「コート上で分かち合った全ての瞬間に感謝したい。私たちは素晴らしいライバル関係だった」と振り返った。
３８歳のナダルは四大大会の男子シングルスで歴代２位の通算２２勝を挙げ、３７歳のジョコビッチは歴代最多の２４勝を誇る。両者は２００６年から数々の名勝負を演じ、今夏のパリ五輪まで計６０回対戦し、ジョコビッチが３１勝２９敗だった。
ナダルは１１月の国別対抗戦デビス杯ファイナルを最後に現役を退く。「ジョコビッチには約１５年間、私の限界を超える手助けをしてもらった。それがなければ、今の自分はなかっただろう」と感謝を口にした。
ジョコビッチは「ライバル関係は信じられないほど激しかった。ビーチで一緒にお酒を飲みながら、振り返る時間があるといい。あなたは素晴らしい遺産を残してくれた」と敬意を表した。