新方式のＡＣＬ開幕へ＝横浜Ｍ、神戸、川崎が出場

サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）は１６日に開幕し、Ｊリーグ勢は前回準優勝の横浜Ｍ、Ｊ１王者の神戸、天皇杯を制した川崎の３チームが参加する。今大会から方式が変わり、１２チームずつ東西に分かれて実施する１次リーグでは、各チームが抽選によって決まった８チームとホームかアウェーどちらかで１度ずつ対戦。両地区の上位８チームずつが決勝トーナメントに進む。
４大会連続出場となる川崎の鬼木監督は新方式について「イメージしづらいのが正直なところ」と明かす。前回までは４チームずつのホームアンドアウェー方式で、１度目の対戦を分析し、再戦時に生かすことができた。「ホームで勝つことが重要になるし、アウェーだから勝ち点１でいいという戦いをやると、最後苦しくなる」。１８日に敵地で迎える蔚山（韓国）との初戦は一戦必勝の構えで臨む。
神戸は１７日にアウェーでブリラム（タイ）と初戦。連覇を狙うＪ１の戦いで３位につけており、準々決勝に進出している天皇杯と合わせて秋は連戦が待つ。吉田監督は８位以内で突破できることから、「早く３勝くらいすればリーグ（Ｊ１）に集中できる」とにらむ。横浜Ｍも同日、敵地で光州（韓国）と対戦する。
日本勢同士の対戦はなく、相手となる８チームは全く同じ顔触れになったため、それぞれが勝てば結果的に「共闘」の形にもなる。何チームが勝ち上がれるか。