ソト、勝負の９月に復調＝４試合連発で２０号―プロ野球・ロッテ

１点リードの三回２死二塁で外角の直球を振り抜いた。ロッテのソトが右翼席へ４試合連続の本塁打。「しっかり前でさばくことができたし、ゾーンに来た球を打ち返すことができた」。自身も納得する一発となった。
８月は打率２割２分で、本塁打なしと調子を落としていたが、９月に入って一転した。試合のなかった３、４日の練習日に打撃コーチらと共に不振の理由を突き詰めて復調。今月７試合目で早くも６本目のアーチを架け、ＤｅＮＡ時代の２０２１年以来となる２０号に到達した。
リーグ２位につける打点を８４に伸ばし、トップのソフトバンク・山川を追う。「打点がつくような打席というのは投手の方が重圧が大きいと思うので、自分は自分のできることに集中し、ストライクゾーンにきた甘い球を打つことだけを意識している」。吉井監督が「クラッチヒッター」とたたえる勝負強さは、終盤で加速している。
「９月は重要な時期。打ってチームの勝ちに貢献したい」。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を争うチームにとって、頼もしい限りだ。