【ニース（フランス）時事】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会１次リーグＣ組で、フィジーが過去２度の優勝を誇るオーストラリアを破った。豪州からの白星は６９年ぶり。初戦でウェールズに敗れ、１勝１敗ながら今大会の台風の目になる可能性もある。
「フィジアン・マジック」と呼ばれる変幻自在なパスとランが持ち味。Ｗ杯では２００７年に８強入りを果たしたが、その後は３大会続けて１次リーグ敗退。今年８月にライワルイ監督は「過去は過去。それはどうすることもできない。だから私たちは前を向く」と語っていた。
スピードなどの特性が、より生かされる７人制も重要視してきた「ユニークな国」（ライワルイ監督）。五輪で７人制が採用されてから２大会連続金メダルの強豪で、ＷＴＢランドランドラらは２１年東京大会の優勝メンバーだ。１５人制では「フィジアン・ドゥルア」が南半球最高峰リーグのスーパーラグビーに参戦。選手がレベルの高い環境に身を置くことで、戦力の底上げが進んでいる。
国際統括団体ワールドラグビーが代表資格条件を緩和したことで、同じ南太平洋のサモアは、ルーツを持つ元豪州代表選手などを加え、チームを強化した。フィジーはこの路線には消極的で、ライワルイ監督は「私たちのパスウエー（道）を通ってきた選手が代表の第一の選択肢」と強調する。わが道を行くフィジー。１６年ぶりの８強入りを目指し、３０日（日本時間１０月１日）にジョージア、１０月８日（同９日）にはポルトガルと対戦する。