6人で賞金王争い　３世代から優勝者　実力者増え大混戦　松山背中追い若手続々海外挑戦…男子ゴルフ今季総括

◆報知新聞社主催　男子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　日本シリーズＪＴカップ　最終日（１日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）

　前週まで賞金ランク２位で、４位から出た金谷拓実（２６）＝Ｙｏｇｉｂｏ＝が１イーグル、４バーディー、３ボギーの６７で回り、通算９アンダーの３位で終え、賞金ランク首位だった平田憲聖（２４）＝エレコム＝を逆転して初の賞金王に輝いた。

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　ツアー史上最多の６人による最終戦での賞金王争いが、シーズンの最後を盛り上げた。渦中の一人だった石川遼（３３）が、開幕前に言った。

　「６人でこういう争いをするっていうことは、すごく珍しいことだし、いいこと。それだけクオリティーが高く年間を通してプレーしている選手が増えてきている。今の日本の男子ゴルフを物語っていると思う」

　賞金王に輝いた金谷は、今季の平均ストロークも６９・７３５で堂々の１位。出場１９試合中トップ１０入りは、２度の優勝を含む１１回と５割超えをマークした。９月に約４６００万円まで開いた平田との差を詰めた終盤の大まくりは見事だった。

　今季４勝の平田は全２４戦に出場し、予選落ちゼロ。１０試合以上戦った選手ではただ一人と、抜群の安定感を誇った。そんな２人が大会初日に出遅れながら（金谷１７位、平田１９位）、２日目に伸ばして上位に顔を出した。木下稜介（３３）は週末に連日の６６をマークし、５位に入った。

　今季の優勝者は２０代が８人で、３０代が５人、４０代が３人。毎年のように“３世代”から優勝者が誕生するのも、男子ツアーの面白さだ。「打球を目で追えないねえ」「音が違うねえ」。会場で聞いた声に男子ゴルフの魅力が詰まっている。

　松山英樹（３２）の背中を追うように、昨季賞金王の中島は今季から欧州に主戦場を移し、１勝を挙げた。来季米ツアーは松山、久常涼（２２）、星野陸也（２８）、大西魁斗（２６）の４選手がすでに資格を持つ。海外で日本勢が優勝争いをする未来を、楽しみに待つ。（高木　恵）