【チャンピオンズＣ】レモンポップ連覇で有終Ｖ　感動と感謝の田中博調教師「スーパーホース。色々なことを教えてくれた先生」

◆第２５回チャンピオンズＣ・Ｇ１（１２月１日、中京・ダート１８００メートル、良）

　下半期のダート王決定戦はＧ１級覇者５頭を含む１６頭立てで争われ、１番人気で坂井瑠星騎手騎乗のレモンポップ（牡６歳、美浦・田中博康厩舎、父レモンドロップキッド）が鼻差で逃げ切って、Ｇ１級３連勝でラストランを飾った。勝ち時計は、１分５０秒１。

　連覇達成は、２０１０、１１年（前身のジャパンＣダート）のトランセンド以来、２頭目。通算１８戦１３勝（うち海外２戦０勝）とし、２３年フェブラリーＳ、２３＆２４年南部杯、２４年さきたま杯に当レース連覇で、自身のもつダートＧ１級の現役最多勝利記録を更新する６勝目。連対を外したのは、２３年ドバイ・ゴールデンシャヒーン（１０着）と今年のサウジＣ（１２着）の海外２戦のみで、国内では２３年の根岸Ｓから負けなしの７連勝だった。

　２番人気のウィルソンテソーロ（川田将雅騎手）が差し脚を伸ばして大接戦の２着、３着は内から伸びてきた９番人気のドゥラエレーデ（ライアン・ムーア騎手）だった。昨年の１～３着と同じ決着だった。

　田中博康調教師（レモンポップ＝１着）「色々な思いがあって、頑張ってくれたことに感謝したいです。ここまで、特に今年は順調にいけていない時期もあった。弱音を吐いたりしたこともありましたけど、背中を押してくれたオーナーの強い一言があって、馬もよく応えてくれた。申し訳ない気持ちと、勝ってくれたことに感謝しています。着差が着差だったんですが、着順が出る前から感動していました。今年のチャンピオンズＣは超えられないかと思いましたが、ファンの皆さんに大きな期待をいただいて、１番人気で迎えて、それに応えるだけの能力が際立っていました。状態はよかったです。前走よりも上積みもありました。ただ、気力とか見えない部分での衰えも感じていましたが、あとは信じるのみでした。最後なので思い切った競馬をしようというジョッキーの思いが、１コーナーに入るまでに伝わりました。信じるしかなかった。坂下までは無言で見ていましたが、そこからは熱くなりました。感動のレースをありがとう。スーパーホースですし、色々なことを教えてくれた先生ですね。初めての重賞、Ｇ１を取らせてくれて、最後まで教え続けてくれた。今年も去年以上の学びがありました。（最後にかける言葉は？）お疲れさま、ですね。これが最後の追い切りとか、最後の装鞍だとか、スタッフのみんなが嚙みしめて過ごしていました。お疲れさま、ありがとう」