“雑草軍団”早大が伝統の早慶戦制し全勝Ｖに王手…来月１日早明戦で決める

◆ラグビー▽関東大学対抗戦　早大５７―３慶大（２３日、秩父宮ラグビー場）

　対抗戦が行われ、１０１回目の早慶戦は早大が計８トライを挙げて５７―３で圧勝して全勝をキープ。通算成績を７４勝７分け２０敗とし、２０１８年度以来６季ぶりの対抗戦Ｖに王手をかけた。１年生でチームの司令塔を務めるＳＯ服部亮太がキック、ランで見せ、１トライ。明大（１敗）との「早明戦」（１２月１日、国立）が優勝決定戦となり、１７季ぶりの全勝Ｖをかけて往年のライバルと戦う。また、帝京大（１敗）の４連覇の可能性が消滅した。

　圧巻の強さで、早大が対抗戦Ｖに王手をかけた。１０１回目を迎えた「早慶戦」は、計８トライを奪う猛攻。守っても相手をノートライに抑え、５７―３で完勝した。全勝を守ったが、フッカー佐藤健次主将（４年）は「早慶戦で勝てたことはうれしいけど、準備したことが出せないところもあった。１週間の準備の濃さを上げていかないといけない」と慢心は一切なかった。

　躍動したのは１年生ＳＯの服部だ。前半７―０の１５分、敵陣２２メートル内でボールを持ち、駆け抜けて追加点。ランでみせると、同２７分には左サイドに狙い澄ました約５０メートルの「５０：２２」。後半も絶妙なキックパスで味方のトライをアシストするなど、足技でも秩父宮を沸かせた。「大舞台を楽しむことを第一に考えていた」。自身初の伝統の一戦にも、ルーキーらしからぬ強心臓で攻撃をけん引した。

　勝ち点６を獲得し、１敗の帝京大の優勝が消滅。次戦、明大との「早明戦」が優勝決定戦となる。大学選手権での優勝は早大が１位の１６度に対し、続く明大が１３度。往年のライバルだ。佐藤は「明治さんは、１番から２３番までスーパースターがそろっているスター軍団」と言う。推薦枠の関係で、例年早大より多くの高校日本代表やＵ２０代表が入学するというエリート。一方の早大は一般入試組や浪人組も多い“雑草軍団”で、主将は「そういう選手が頑張ることが、早稲田が強い要因の一つ」と自負する。

　雌雄を決する早明戦は、対抗戦では記念すべき１００回目の対決。大田尾竜彦監督（４２）は「非常に気持ちが入る試合」と大一番をにらむ。過去は５５勝２分け４２敗。佐藤は「いろんな重圧はあるが、しっかり自分たちに集中して。そうすれば結果は出る」と静かに燃える。１２月１日、国立で両校のプライドが火花を散らす。（大谷　翔太）

　◆服部　亮太（はっとり・りょうた）２００５年１２月９日、福岡・北九州市出身。１８歳。兄の影響で小学１年からラグビーを始め、佐賀工では３年連続で花園に出場。高校日本代表。１７８センチ、８０キロ。