高木美帆、１０００メートルも優勝　Ｗ杯初戦で２冠も「まだまだやらなきゃいけないことがたくさんある」

◆スピードスケート◇Ｗ杯第１戦　第２日（２３日、長野市エムウェーブ）

　女子１０００メートルで２２年北京五輪金メダルの高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）が１分１４秒６０で優勝した。この種目でＷ杯８勝目、１５００メートルなどと合わせて個人種目で通算３１勝目となった。

　高木はＷ杯初戦で２２日の１５００メートルと２冠を達成した。「Ｗ杯の初戦で自国開催ということで、しっかり優勝でスタートを切ることができたのは良かった」。結果について評価した一方で、レース直後に首をかしげるなど、タイムや内容には反省が残ったと振り返る。「一番加速していきたいフェーズで、うまくスピードに乗り切れていない。まだまだやらなきゃいけないことがたくさんある」。リンクのコンディションの把握や対応にも課題が残ったと厳しく自己分析した。

　男子の１０００メートルではジョーダン・ストルツ（米国）がリンク記録を１秒１５も塗り替える圧巻の滑りを見せた。高木はリンクの内側で見届け「速いですね…」と目を見張り、２年連続で世界距離別選手権で５００、１０００、１５００メートルの３冠に輝いた２０歳の滑りに刺激を得ていることを明かした。「インスパイアを受けている。体格も違うので彼の滑りを真似したいとかではないけど、私だったらこういう動きをしたらどうだろう、というアイディアをもらったりはしている」と語った。

　最終日の２４日に団体追い抜きを残すが、今大会の個人種目を終えた。２日間で課題や学びを得て「外国人勢もここから絶対上がってくる。私もさらにギアを上げていきたい」と誓った。