箱根駅伝前哨戦ＭＡＲＣＨ対抗戦で女性アイドルグループがライブ　青学大の原監督「選手もテンションが上がります」

◆陸上　ＧＭＯインターネットグループプレゼンツＭＡＲＣＨ対抗戦２０２４（２３日、東京・町田ＧＩＯＮスタジアム）

　第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）に出場する青学大（前回優勝）、法大（前回６位）、中大（前回１３位）、立大（前回１４位）と、予選会で敗退した明大（前回２０位）の５校が参戦。１万メートルの公認レースを４組行い、各校上位１０人の合計タイムで争った。

　ＭＡＲＣＨ対抗戦は、ブランド校として知られる「ＭＡＲＣＨ（マーチ）」（明大、青学大、立大、中大、法大）が箱根駅伝の前哨戦として臨んだ（今回、明大は予選会敗退）。今年が４回目で、過去３回はいずれも青学大が優勝している。

　ファンや応援団がトラック近くで応援し、各校のスクールカラーのレーザービームが飛び交う派手な演出がＭＡＲＣＨ対抗戦の特長。さらに今年は女性アイドルグループ「僕が見たかった青空」がスペシャルライブを行った。

　大会発起人の青学大・原晋監督（５７）は「従来の陸上の大会の概念を覆すような派手で楽しく、それでいて、競技は真剣でレベルの高い大会です。『僕が見たかった青空』のライブは最高です。学生ランナーのテンションも上がりますよ。名付けて『僕が見たかった箱根への夢大作戦』です。ＭＡＲＣＨ対抗戦は、各校で箱根駅伝メンバー争いに向けて重要な選考レースです。このレースで頑張って箱根駅伝出場の夢を勝ち取ってほしい。明大の選手は今回は残念でしたが、３年生以下の選手は２０２６年の箱根駅伝に向けて、ここから再スタートしてほしい」と高いテンションで話した。

　ＭＡＲＣＨ対抗戦は、優勝校に３０万円、２位校に２０万円、３位校に１５万円、４位校に１０万円、５位校に５万円の奨学金が贈られる。個人表彰もあり、１位に３万円、２位に２万５０００円、３位に２万円、４位に１万５０００円、５位に１万円、６位に８０００円、７位に５０００円、８位に３０００円の奨学金が授与される。２８分１６秒００（第１０８回日本選手権大会申込資格記録）で１万円、２８分００秒００で５万円、２７分２１秒５２（日本人学生最高記録、東農大・前田和摩）で１０万円の奨学金が別途、贈られる。また、第２～４組出場選手の中で、自己ベスト記録を最も大きく更新した選手に「ＡＢＥＭＡ賞」として３万円が授与される。「学生スポーツにお金なんて、という否定的なご意見もありますが、今の時代、頑張った選手に対して、ご褒美があってもいいと思います」と原監督は持論を展開した。

　今季の学生３大駅伝は開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）、第２戦の全日本大学駅伝で、いずれも国学院大が快勝した。最終戦の箱根駅伝は、３冠に王手をかけた国学院大、両大会でいずれも２位だった駒大、３位だった青学大の「３強」を中心に激しい優勝争いが繰り広げられそうだ。