竹田麗央は３差２位で最終日へ　終盤にショット上向き手応え「最後の方は良かったので、それを明日できるように」

◆報知新聞社後援　女子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯　第３日（２３日、宮崎・宮崎ＣＣ＝６４９７ヤード、パー７２）

　メジャー３連勝と今季９勝目を狙う年間女王の竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）は５バーディー、２ボギーの６９。通算９アンダーで首位との３打差は変わらず、２位をキープした。

　終盤の３バーディーで竹田が優勝戦線に残った。序盤は５番までに２ボギーで１つ落とし、プレーに精彩を欠いた。９番パー５で第３打をピンそばにつけてイーブンに戻すと１３番パー５でもバーディー。第２日に第１打でドライバーを握り、ダブルボギーを喫した１４番はティーショットで３ウッドを選択し、３オン１パットでしぶとくパーとした。１６番パー３で６アイアンで４メートルに運び、バーディーパットを沈めた。最終１８番は残り１６９ヤードからの６アイアンの第２打を５０センチにつけるバーディーで場内は歓声に包まれた。

　竹田は「（１８番セカンドは）かんでしまうミスショットだったがうまく転がってくれた。前半はなかなかショットが思った通りに打てず、攻めていけなかったので明日はそういうことがないように。ピン位置も難しく、風も吹いていて今日は難しかった」と振り返った。

　最終日はこの日と同じくトップの桑木志帆との２サムの最終組で回る。３打差を追う展開について「今日で１打差くらいにしたかったが、桑木さんがいいゴルフをされていた」と捉え、今季最後のラウンドとなる２４日へ「明日は前半からしっかり差を詰めていきたい。ショットは最後の方は良かったので、それを明日できるように頑張りたい」と力を込めた。