バスケ男子代表　ホーバス・ジャパン“第二章”は快勝発進　「あまりうちのバスケはやれなかったけど、この経験が必要」

◆バスケットボール男子　▽２０２５年アジア杯予選　日本―モンゴル（２１日、日環アリーナ栃木）

　世界ランク２１位の日本は、同１０８位のモンゴルに９３―７５で勝利。トム・ホーバス監督の続投決定後、再スタートの“初陣”を白星で飾った。試合後、ホーバス監督は「ありがとうございます。（試合に）勝ててよかった」と、充実の表情で場内インタビューに答えた。

　モンゴル戦には、富樫勇樹（千葉Ｊ）、吉井裕鷹（三遠）らパリ五輪代表組に加え、アレックス・カーク（琉球）、昨季Ｂリーグ王者の広島から中村拓人、山崎稜ら、フレッシュな顔ぶれがメンバー入り。指揮官は「経験ある選手が、こういうゲームは余裕じゃないけど、落ち着いている感じ」と回顧。最年長・比江島慎（宇都宮）主将が１８得点、２５歳の西田優大（三河）がチーム最多２１得点とベテランと若手が互いに躍動した。

　ホーバス監督は「若いメンバーが（試合）時間出ているから、あまりうちのバスケはやれなかったけど、この経験が必要」と、さらなる向上に期待。次戦は２４日、アウェーでグアムと戦う中「次は、みんなが落ち着いて、うちのバスケをやります」とファンに宣言した。