【マイルＣＳ】「早すぎました」団野大成騎手がガッツポーズで喜び爆発！Ｇ１挑戦７度目の６歳馬が初制覇

◆第４１回マイルＣＳ・Ｇ１（１１月１７日、京都・芝１６００メートル、良）

　第４１回マイルＣＳ・Ｇ１は１７日、京都競馬場で行われ、単勝４番人気のソウルラッシュが、同レースは３度目、Ｇ１は７度目の挑戦で初の頂点をつかんだ。鞍上の団野大成騎手（２４）＝栗東・斉藤崇厩舎＝は、ゴール前でガッツポーズが飛び出るほど喜びを爆発させた。池江泰寿調教師（５５）＝栗東＝も「種牡馬入りさせたい」と期待をかけていた愛馬の勝利に感激ひとしおだった。

　ド派手なガッツポーズで喜びがあふれ出した。最後の直線、団野はソウルラッシュを馬場のいい外めに誘導。ラスト１ハロンを過ぎて、抜け出しにかかるウインマーベルを射程圏にとらえると、一気にかわし、ターフビジョンを確認する余裕があった。

　勝利を確信すると、残り３０メートルでスタンドを向いて馬上で立ち上がり、左手を上げて感情が爆発。ゴール後も何度も拳を振り上げた。団野は第一声で「ガッツポーズが早すぎました」と反省しつつ「最高の気分です。誰も来ないでくれと思っていました。今回、抜てきしてもらえて、すごくうれしかったと同時に、絶対に結果を残したいと思っていました」。強い気持ちで臨み、実を結んだ。

　ソウルラッシュは、Ｇ１・７度目の挑戦で待望の初制覇。池江調教師は「ホントに感無量です。（ゴール前は）夢見心地という感じでした。種牡馬入りさせたいと思っていましたが、Ｇ１のタイトルがないとね。特にマイル（で勝つ）というのは種牡馬としての需要も高いので」と悲願成就とともに、ひと安心の様子だ。

　阪神開催で、このレース初挑戦だった２２年は４着。昨年は首差の２着に惜敗したが、トレーナーは「勝負どころで反応が鈍いので下り坂は歓迎だし、直線が平坦もいい」と京都外回りに懸ける思いは強かった。３度目の出走でマイルＣＳ初勝利を挙げたのはカンパニー（０７年〈５〉、０８年〈４〉、０９年《１》）、ダノンシャーク（１２年〈６〉、１３年〈３〉、１４年《１》）に続く３頭目。両馬と同じく、成長を続けて１年ずつ着順を上げタイトルをつかんだ。

　戦前から雨を希望。土曜日は少し降ったが、この日は降らなかった。池江師はレース後の共同会見でも「心の中では八代亜紀（「雨の慕情」の一節）を何回も歌ってました。少し力のいる馬場がプラスになりましたね」と言葉も軽やかで、雨が降らずとも完勝してみせた愛馬に誇らしげな表情を見せた。

　この後は選出済みの香港マイル（１２月８日、シャティン）へ。指揮官は「すぐに検疫に入ります」と昨年４着のリベンジに向け、気を引き締めた。完成の域に入った６歳馬が、香港でも馬名の意味の「魂の突進」を見せつける。（玉木　宏征）

　◆ソウルラッシュ　父ルーラーシップ、母エターナルブーケ（父マンハッタンカフェ）。栗東・池江泰寿厩舎所属の牡６歳。北海道日高町・下河辺牧場の生産。通算２２戦８勝（うち海外１戦０勝）。総獲得賞金は６億３８３３万２５００円（うち海外３２４７万２５００円）。主な勝ち鞍は、読売マイラーズＣ・Ｇ２（２２、２４年）、京成杯ＡＨ・Ｇ３（２３年）。馬主は石川達絵氏。